《論語》，是中國古代儒家的壹部重要經典，是孔子弟子及後學記述孔子言行的語錄體著作。這部書大約最後編定於戰國初期。因其成於眾手，具體作者已難考定，但它是壹部最集中地記載孔子思想的著作。
孔子（公元前552 或前551——前479），名丘，字仲尼，春秋後期魯國人。是儒家學派的創建者、中國古代最著名的思想家和教育家。
孔子原屬殷商壹族，先世是宋國的大臣，後遷於魯。孔子出生時家境已經衰落，但他在早年還是接受了良好的貴族教育，對傳統的禮、樂、射、禦、書、數六藝十分熟悉。孔子天資聰穎，又極為謙虛好學，故而學識日進。到30 歲左右，已經以博學知名於世，開始招收門徒，傳授《詩》、《書》、《禮》、《樂》等古代文化典籍。他壹方面對以前的文化、思想資料進行系統總結，同時也結合春秋後期動蕩不安的社會形勢，對壹系列倫理道德和社會政治問題提出自己的看法，從而創建了儒家學派。
孔子早年曾在魯國執政季氏手下擔任管理倉儲、牛羊的小官，都能恪盡職守。因魯國內亂，壹度旅居齊國。後仍回魯國收徒講學，門下弟子達三千之眾。年過50 以後，壹度被魯國國君委以官職，做到司寇，主管魯國的司法工作。他希望加強國君權威，削弱卿大夫權力，與當政的季氏等三家大夫產生矛盾，最終被迫棄官離開魯國。這段做官的時問，大約不超出五年。此後，孔子為了推行自己的政治理想，奔走各國，先後到過衛、曹、宋、鄭、陳、蔡、楚等諸侯國，並曾在衛國、陳國停留了較長時間。然而，他始終沒有得到機會參與各國的政治活動，也沒有找到賢明的君主來實現自己的政治主張，壹般只是被供養起來裝點門面，還有很多時候備受冷遇和迫害。在這段時間裏，孔子堅持不懈地進行治學和教育，與弟子們反復探討人生、社會的重大問題，留下了不少著名的言論。在公元前484 年，經過大約14 年的流浪生涯之後，孔子終於重返魯國，將余生的精力貫註於文化、教育事業。他壹邊繼續講學，壹邊整理文化典籍，對《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六部古籍進行刪訂，編成最後的教材定本。晚年的孔子在魯國受到較高規格的禮遇，但仍沒有得到真正的重用。生活上也叠遭不幸，獨子孔鯉和兩個重要弟子顏淵、子路都先他而死。公元前479 年，孔子病逝於家中。魯哀公專門寫了悼詞，弟子們為孔子舉行隆重的葬禮，並守孝三年。
■孔子（前551－－前479）春秋末期思想家、政治家、教育家，儒學學派的創始人。名丘，字仲尼。魯國陬邑（今山東曲阜東南）人。先世系宋國貴族。五世祖木金父避難奔魯，後定避魯國陬邑。父叔梁紇為魯國武士，以勇力聞於諸侯。
■孔子3歲喪父，隨母親顏征在移居闕裏，並受其教。孔子幼年，“為兒嬉戲，常陳俎豆，設禮容”。少時家境貧寒，15歲立誌於學。及長，做過管理倉庫的“委吏”和管理牛羊的“乘田”。他虛心好學，學無常師，相傳曾問禮於老聃，學樂於萇弘，學琴於師襄。30歲時，已博學多才，成為當地較有名氣的壹位學者，並在闕裏收徒授業，開創私人辦學之先河。其思想核心是“仁”，“仁”即“愛人”。他把“仁”作為行仁的規範和目的，使“仁”和“禮”相互為用。主張統治者對人民“道之以德，齊之以禮”，從而再現“禮樂征伐自天子出”的西周盛世，進而實現他壹心向往的“大同”理想。
■孔子35歲時，因魯國內亂而奔齊。為了接近齊景公，做了齊國貴族高昭子的家臣。次年，齊景公向孔子詢問政事，孔子說：“君要象君，臣要象臣，父要象父，子要象子。”景公極為贊賞，欲起用孔子，因齊相晏嬰從中阻撓，於是作罷。欲起用不久返魯，繼續鉆研學問，培養弟子。51歲時，任魯國中都宰（今汶上西地方官）。由於為政有方，“壹年，四方皆則之” 52歲時由中都宰提升為魯國司空、大司寇。公元前500年（魯定公十年），魯、齊夾谷之會，孔子提出“有文事者必有武備，有武事者必有文備”。齊景公欲威脅魯君就範，孔子以禮斥責景公，保全了國格，使齊侯不得不答應定盟和好，並將鄆、龜陰三地歸還魯國。孔子54歲時，受季桓子委托，攝行相事。他為了提高國君的權威，提出“墮三都”、抑三桓（魯三家大夫）的主張，結果遭到三家大夫的反對，未能成功。55歲時，魯國君臣接受了齊國所贈的文馬美女，終日迷戀聲色。孔子則大失所望，遂棄官離魯，帶領弟子周遊列國，另尋施展才能的機會，此間“幹七十余君”，終無所遇。前484年（魯哀公十壹年），魯國季康子聽了孔子弟子冉有的勸說，才派人把他從衛國迎接回來。
■孔子回到魯國，雖被尊為“國老”，但仍不得重用。他也不再求仕，乃集中精力繼續從事教育及文獻整理工作。壹生培養弟子三千余人，身通六藝（禮、樂、射、禦、書、數）者七十二人。在教學實踐中，總結出壹整套教育理論，如因材施教、學思並重、舉壹反三、啟發誘導等教學原則和學而不厭、誨人不倦的教學精神，及“知之為知之，不知為不知”和“不恥下問”的學習態度，為後人所稱道。他先後刪《詩》、《書》，訂《禮》、《樂》，修《春秋》，對中國古代文獻進行了全面整理。老而喜《易》，曾達到“韋編三絕”的程度。
■69歲時，獨子孔鯉去世。71歲時，得意門生顏回病卒。孔子悲痛至極，哀嘆道：“天喪予！天喪予！”這壹年，有人在魯國西部捕獲了壹只叫麟的怪獸，不久死去。他認為象征仁慈祥瑞的麒麟出現又死去，是天下大亂的不祥之兆，便停止了《春秋》壹書的編撰。72歲時，突然得知子仲由在衛死於國難，哀痛不已。次年（前479年）夏歷二月，孔子寢疾7日，賫誌而歿。
■孔子壹生的主要言行，經其弟子和再傳弟子整理編成《論語》壹書，成為後世儒家學派的經典。