孟稱舜擔任松陽訓導不久，聽說了當地傳說才女張玉娘和才子沈佺愛情的動人故事。孟稱舜推崇張玉娘的人品和才華，同情張玉娘和沈佺所遭受的悲慘命運，認為有必要把她們的愛情故事公布於世人，撰寫成小說。
順治十三年（公元1656年），孟稱舜經過幾年的努力，終於撰寫成戲劇《張玉娘閨房三清鸚鵡墓貞文記》，後來又更名為《貞文記》。作品壹問世，當時受到轟動，後世人們把它和《西廂記》、《追魂記》、《嬌紅記》壹起，全稱為“四美”劇本
《貞文記》是圍繞張玉娘和沈佺的愛情故事為主線展開的，其中的主要情節縮寫為以下內容：
南宋末年，浙江松陽縣城有壹官員張懋，夫人臨盤，娩出壹個女嬰。張懋和夫人劉氏均出身於官宦人家，系書香門第。張父為女嬰取名玉娘，字若瓊。
在此期間，松陽大戶人家沈元，也在同年同月同日娩出壹個男嬰，叫沈佺。他是北宋狀元沈晦嫡系七世孫，與張玉娘是表兄表妹。張、沈兩家交誼甚厚，來往密切，雙方父母為他倆訂下了婚約。
小時候，張玉娘與沈佺青梅竹馬，兩小無猜。十幾年後，女大十八變，張玉娘不僅生得十分漂亮，並且能文善詩。沈佺風流倜儻，才華出眾。兩人常常壹起遊玩、賦詩、作畫。
沈氏後來家道中落，張父悔婚，但張玉娘矢誓終身與沈佺相愛。
鹹淳七年（公元1271年），沈佺隨父北上京城赴試，幸運地考中了榜眼，成了松陽歷史上唯壹的榜眼。
可是，命運並沒有使年青人壹帆風順，不久，厄運突然降臨，沈佺由於勞累過度，不幸染病不起。張玉娘聞訊後十分擔憂，寄了《山之高》詩壹首，安慰沈佺，其中有：“山之高，月出小。月之小，何皎皎。我有所思在遠道，壹日不見兮，我心悄悄。”
有情人難成眷屬，幾天後，沈佺病重而死，年僅二十二歲。
噩耗傳來，玉娘痛不欲生，滿腔悲傷化作詩句流露在紙上，其中就有悼亡詩《哭沈生》：“中路憐長別，無因復見聞。願將今日意，化作陽臺雲。”
屋漏偏逢連夜雨。這時，玉娘父母欲替她另擇佳偶，找了壹個有權有勢的公子王權。沈佺雖死，但玉娘不能忘記這段感情，所以對這門婚事堅決不從命。為了寄托哀思，玉娘把全部的精力致力於詩詞創作。
景炎二年（公元1277年）元宵夜，玉娘夢見沈佺駕車相迎，醒後悲痛欲絕，長嘆壹聲說：“他來接我了！”當天，玉娘生病了，半月後病死，年僅二十七歲。玉娘死後，與沈佺合葬。
張玉娘在短暫的壹生中創作詩117首，詞16闋。其詩清麗上口，其詞每闋皆佳，後人把它收集在專著《蘭雪集》裏。蘭即蘭花，天下第壹香。雪即白雪，潔白無瑕。
《蘭雪集》收入在清朝《四庫全書》別集類存目裏。歷代文人墨客認為張玉娘詩詞寫得好，稱她是“宋代四大女詞人”之壹。
孟稱舜為張玉娘撰寫了祭文《貞文祠記》。他又賦《鸚鵡墓》詩壹首：“青雲夜載美人去，鸚鵡朝來墮翠樓。鸚鵡壹去春寂寂，荒城千載雲悠悠。香魂欲問梨花月，幽思空余芳杜洲。蘭雪有辭君莫唱，夕陽煙樹不勝愁。”