春秋以前，端午節是消除疾病，預防流行病的節日。後來因為愛國詩人屈原在這壹天去世，就演變成了中國漢族人民祭奠屈原，緬懷中華民族崇高感情的節日。
端午節，也叫五月節。先秦時期的人認為五月是毒月，這個月避毒是第壹位的。所謂毒，是指五毒，即蠍子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍。把這五毒畫在黃紙上，就是五毒地圖。在清朝，中國北方的人們會在門口懸掛五毒圖來辟邪。
五月五日，又稱沐浴蘭節。蘭花，不是蘭花，指的是飛機草，又名蘭草、雞骨香、水香。《夏·鄭瀟》記載:“蘭存五月，以沐浴。”取壹定量的飛機草，加水煎煮。這水是藍色的湯。端午節那天，全家老少壹起沐浴藍湯，據說能治皮膚病，辟邪。