洛陽牡丹根植河洛大地，始於隋、盛於唐、甲天下於宋。傳說，天授二年臘月初壹，西京長安大雪紛飛，武則天飲酒作詩，乘興醉筆寫下詔書："明朝遊上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風吹。"百花懾於此命，連夜開放，獨牡丹不違時令，閉蕊不開。武則天盛怒之下，將牡丹貶出長安，發配洛陽，並施以火刑。牡丹遭此劫難，體如焦炭；卻根枝不散，在嚴寒凜冽中挺立依然，來年春風勁吹之時，花開更艷，被譽為" 焦骨牡丹"。洛陽牡丹遂馳名天下被稱作“花”魁，洛陽人培育牡丹、觀賞牡丹亦日盛成俗。
牡丹花被擁戴為花中之王，有關文化和繪畫作品很豐富。她是中國固有的特產花卉，且是中國國花，有數千年的自然生長和兩千多年的人工栽培歷史。其花大、形美、色艷、香濃，為歷代人們所稱頌，具有很高的觀賞和藥用價值，自秦漢時以藥植物載入《神農本草經》始，散於歷代各種古籍者，不乏其文。形成了包括植物學、園藝學、藥物學、地理學、文學、藝術、民俗學等多學科在內的牡丹文化學，是中華民族文化和民俗學的壹組成部分，是中華民族文化完整機體的壹個細胞，透過它，可洞察中華民族文化的壹般特征，這就是“文化全息”現象。