在古代的時候，中國壹直處於男尊女卑的社會環境中，女性的地位壹直是比較低的。等到民國的時候，女性的地位才開始得到進壹步的提高，很多女性才有機會做出家門，去學校念書。正是在這樣的大環境下，出現了許多才華橫溢的女子，那個年代的人就把這些女子成為才女。而小編今天給大家介紹的這位才女很厲害，他是中國第壹位女教授，也是胡適先生壹生都難忘的紅顏知己。
作為中國的第壹位女教授的陳衡哲，出生於江蘇武進的壹個書香門第。她的祖父當過杭州知縣，父親是舉人出身。在她從小的時候父親就開始教他《爾雅》、《黃帝內經》等古籍；而她的母親莊曜孚是和吳昌碩、齊白石齊名的書畫大家，所以她年幼的時候對中國的文學和藝術都有所了解。
陳衡哲13歲那年告別父母，去了舅舅身邊接受教育，學習了很多的西方文化，在這些文化理念的灌輸下，她做出了壹個大膽的舉動，提出了解除婚姻的想法。原來在陳衡哲很小的時候，她的父母就給她定下了壹門親事。深受西方文化影響的陳衡哲誓死反對包辦婚姻，不願意和自己的未婚夫完婚。等到陳衡哲18歲那年，自己直接就把這門親事退了。
陳衡哲在24歲的時候取得了清華大學在上海招收留美學生的資格，獲得了出國深造的機會。出國後的陳衡哲去了美國的瓦沙女子大學、芝加哥大學攻讀西洋史、西洋文學，對西方的科學和文化很了深刻的了解，先後獲學士、碩士學位。回國後受蔡元培的邀請，成為北京大學世界史教授，中國第壹位大學女教授。
在美國的這些年，她遇到了壹個讓她心動的男子，他就是胡適。那時候的胡適是《留美學生季報》的總編輯，在好友任鴻雋的推薦下，開始了與陳衡哲通信。那時候兩個人在信中談文學、談人生、談國家的未來，彼此之間產生了好感。留美學生在討論中國文學的改革時，經常發生激烈的爭辯，即使兩個人私交再好，在文學立場上也是各不相讓的。當胡適倡導白話文的時候，在整個文化界引起了軒然大波。那時候沒有人看好他，此時的胡適陷入了孤立無援的尷尬境地。
當時的陳衡哲雖然從來不參與辯論，卻接連發表了許多的白話詩文，在行動上給予胡適鼓勵和支持。胡適後來再後來回憶這段時光的時候，曾說過這樣的壹句話：“她對於我的主張的同情，給了我不少安慰與鼓勵，是我最早的壹個同誌。”
由於長時間的書信來往，兩個人之間的關系越來越密切。正當準備有進壹步發展的時候，胡適接到了家中的來信：家中已經為他定好了親事，讓他盡快回去完婚。胡適的父親很早就去世了，由母親撫養長大成人，他對自己的母親十分孝順，只能聽從母親的意願回國結婚了。當陳衡哲聽到這個消息的時候，心情十分復雜，胡適對於她而言，既是朋友又是知己，當胡適選擇結婚的時候，兩人的關系只能永遠停留在朋友上。
跟當時的眾多悲慘的女才相比，陳衡哲的命運是比較幸運的。從小就受到新式教育的她，有了追求自由和幸福的權力，雖然沒有能夠和胡適在壹起，卻成為了胡適壹生難忘的紅顏知己。之後也收獲了自己的愛情，嫁給了中國近代科學的奠基人任鴻雋。