閉關禪是古代帝王祭拜神靈和大地的儀式。儀式由封禪兩部分組成。所謂封，就是在山頂聚土築圓臺祭天帝，加高山高以示功德歸於天；所謂“禪”，就是在山下的小山上建壹方壇供奉土地神，增加土地厚度以報恩。據記載，秦以前泰山有72位皇帝。到了秦漢時期，禪宗已經成為帝王的大禮，到了唐宋時期，禪宗的儀軌已經完善。泰山崇拜起源於古代的泰山崇拜。《史記》中所謂的七十二帝禪定泰山，就是泰山早期山川崇拜的記載。《尚書·順典》記載:“二月，遊東獵。至於岱宗，柴旺居山川之首。”所謂“柴”，就是燒柴祭天，“積薪於焰，取玉畜於柴上燒。”所謂“望”，就是望山河。這種祭祀天地的形式，可以說是後來禪修的雛形。在禪宗盛行的秦漢唐宋時期，皇帝們頻繁前來祭祀。宋代以後，關禪儀式不再舉行，祭祀泰山成為皇帝在泰山與天地對話的唯壹手段，備受矚目。
中國有許多名山，包括泰山、華山、恒山、嵩山和北方的五臺山。五臺山，最高最險的山，並沒有閉關打坐。黃帝為何近禪獨拜泰山？在古代，人們崇拜祖先，所以也崇拜鬼和各種管理鬼的神，甚至崇拜鬼居住的山川。河南殷墟出土的甲骨文中包含了大量祭祀用字。我相信在當時，祭祀活動絕對不局限於泰山，也沒有泰山禪修的主導傳統。因為交通不便，應該和統治者所在地有壹定關系。泰山可能起源於商朝。畢竟商朝的都城就在山東曹縣，延續了200多年。
《管子》中有壹章論禪宗，但早已失傳，現存的壹章是抄自《史記》中論禪宗的書。它保存了壹份關於禪宗起源的珍貴史料:“齊桓公為僭主，必封蔡丘為諸侯，但欲崇禪。管中閔說:祭奠泰山，祭奠梁父的古人有七十人，義烏卻有兩個記者。以前也沒有淮家人祭奠泰山，祭奠他。伏羲封泰山，禪雲韻；神農風泰山，禪雲韻；炎帝封泰山，禪雲；黃帝封泰山，禪雲；顓頊鳳臺山，禪雲韻；帝嚳封泰山，禪雲韻；姚峰泰山禪雲韻，順豐泰山禪雲韻；禦風泰山，禪將錄；唐峰泰山，禪雲韻；周成王封禪社掌門泰山:命人封禪。”齊桓公之所以崇拜泰山，與泰山在齊境內有關。
孔壹生以“復禮”為己任，孜孜不倦地追求周禮。他曾“往返泰山，尋收禪禮之禮”。“觀改姓可得者七十余人，不可得者數萬人”(《朝鮮詩傳》)，以至於在教弟子六藝時，他尷尬地說:“真傻！”孔子之所以“遊泰山尋禪定之禮”，與泰山禪定史有關。至少泰山不應該是冥想的唯壹選擇。孔子關心的應該是打坐的禮儀，而不是地理位置。他之所以關註泰山禪修，與魯地處山東有關。
真正大規模的泰山禪修始於秦始皇。據《史記》記載，秦統壹中國後，始皇帝於二十八年(公元前219年)東遊，先去山祭祀、刻石，頌揚秦的功績。同時召集齊、魯的儒生測試合禪禮儀，各儒生說法不壹。始皇帝自設禮制，整修山路，自泰山之日起登山。登封大典在岱頂舉行，史松德立。自從泰山的影子下山後，禪禮就降到了傅亮山。秦始皇封泰山時，祭祀的儀式和儀式都是保密的，可見當時的禪定並不壹定在泰山舉行，只是秦始皇碰巧路過。從上面的分析可以看出，即使在秦朝，也未必有固定的拜禪場所。秦始皇東巡到達泰山後，才召集齊魯儒生測試拜禪禮儀。深受孔子影響的齊魯儒生，壹定會從史料中找到無數證據來證明泰山禪定的重要性，更何況齊桓公還有泰山禪定的先例。
真正奠定泰山禪定體系和意義的是漢武帝。元豐元年(公元前110)三月，漢武帝率群臣東巡泰山，派人在岱頂立石。之後，我去了東邊的海上巡邏。四月，我回到泰山，做了自己的閉經儀式:我去了傅亮山法堂的“地主”神；後來舉行了祭奠儀式，在山腳下的東邊建了壹個祭壇，高九尺，下面埋著玉書；封後，梁武帝與隨從等車獨登泰山，行封禮；第二天，在岱銀的籠罩下，按照祭天的禮儀，山東北麓的禪臺山令人肅然起敬。封禪後，漢武帝在唐明接受大臣們的問候，改丁原國號為元豐，並削泰山前平、渤二郡拜泰山，命名為高楓郡。此後，漢武帝先後五次來泰山舉行禪修儀式。很多時候秦皇漢武帝封廟，漢武帝只尊儒術，所以泰山上的封禪儀式就成了儒術弘揚倫理、復古的重中之重。直到唐宋時期，泰山封禪成為統治者宣揚天命、國泰民安的最重要儀式。