上的五行屬金。
上，現代漢語規範壹級字（常用字），讀為shàng或shǎng。最早見於甲骨文。六書屬指事字。在甲骨文和金文中用壹長橫作基準（界限），在上部用壹短橫作為指事符號，表示基準線之上。其本義為高處、上面；引申為等級或品質在上的，次序或時間在前面的，以及由低處向高處升登或從此處向彼處前進的意思。?
文字源流：
“上”，指事字。甲骨文的“上”字，長橫（或曲線）表示基準線，短橫在基準線之上，作為指事符號，表示位置在上的意思。金文略同甲骨文。春秋文字作“二”，或在上添加壹豎筆作“上”，為隸書所本。
戰國文字形體較為復雜，大多數仍沿用春秋文字作“上”；或下添壹短橫畫，乃無意義之飾筆；或作“丄”，省去上部之短橫畫。小篆形體較多，有的把短豎立起來與長橫垂直，也有在短橫的左面加豎曲線。隸書或在豎畫右邊加短橫，或把曲線拉直。楷書筆畫化。
“上”字的本義是高處、上面。引申指等級或品質在上的；又指次序或時間在前面；還可以用作動詞，有由低處向高處升登的意思；也有從此處向彼處前進的意思。
古籍解釋：
《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》：?時亮切，音尙。在上之上，對下之稱。崇也，尊也。《易·乾·文言》：本乎天者親上。
又《廣韻》：君也。太上極尊之稱。蔡邕《獨斷》：上者，尊位所在。但言上，不敢言尊號。
又上日。《書·舜典》：正月上日。註：孔氏曰：上日，朔日也。葉氏曰：上旬之日。曾氏曰：如上戊，上辛，上丁之類。
又姓。漢上雄，明上觀，上誌。
又上官，復姓。
又《唐韻》：時掌切。《集韻》《韻會》《正韻》：是掌切，?商上聲。登也，升也，自下而上也。《易·需卦》：雲上於天。《禮·曲禮》：拾級聚足，連步以上。
又進也。《前漢·東方朔傳》：朔上三千奏牘。
又與尙通。《詩·魏風》：上愼旃哉。《前漢·賈誼傳》：上親，上齒，上賢，上貴。
又《匡衡傳》：治天下者審所上。
又《韻補》：葉辰羊切，音常。《楚辭·九懷》：臨淵兮汪洋，顧林兮忽荒。修予兮袿衣，騎霓兮南上。
又葉時刃切，音愼。《王微觀海詩》：照本茍不昧，在末理知瑩。忽乗摶角勢，超騰送崖上。
又葉矢忍切，音審。郭璞《遊仙詩》：翹首望太淸，朝雲無增景。雖欲思陵化，龍津未易上。《說文》：上，高也。指事。時掌切。按字有動靜音，諸韻皆以上聲，是掌切，為升上之上，屬動，去聲，時亮切，為本在物上之上，屬靜。今詳《說文》：上聲上字，高也，是指物而言，則本在物上之上亦作上聲矣。依諸韻分動靜音為是。後仿此。