消渴病之名稱，首見於隋·甄立言《古今錄驗方》，惜已遺。其內容見於唐·王燾《外臺秘要·卷第十壹·消中消渴腎消方》。《外臺秘要·消中消渴腎消方》雲：“《古今錄驗》論消渴病有三：壹渴而飲水多，小便數，無（註：當作有）脂似麩片甜者，皆（註：當作此）是消渴病也；二吃食多，不甚渴，小便少，似有油而數者，此是消中病也；三渴飲水不能多，但腿腫腳先瘦小，陰痿弱，數小便者，此是腎消病也，特忌房勞。”消渴病，或名消渴證，即後世三消證之分類及癥狀表現概導源於此。
根據病位、病機及癥狀之不同，消渴病又有消渴、消中、腎消三消證之稱謂，即消渴屬肺燥名上消，消中屬胃熱名中消，腎消屬腎虛名下消。
又，消渴病之名稱，或首見於《史記·司馬相如列傳》，雲：“（司馬）相如口吃而善著書，常有消渴疾。”疾，別版本或作“病”，《漢書·司馬相如傳》正作“病”。
中日友好醫院中醫糖尿病科主任仝小林認為，如果根據尿糖或是出現“三多壹少”來診斷，會延誤大多數糖尿病人的病情。現在所講的糖尿病，無論是內涵還是外延，都與消渴癥有了很大的不同。糖尿病除了血糖的升高，主要並發癥如眼底病變、腎臟病變及糖尿病足等，都是對微小血管的損害。中醫習慣上將小血管叫做脈絡，將大血管叫做經絡。所以，糖尿病的主要損害體現在脈絡上，而它對心腦大血管的損害多是間接的，而且只是損害大血管的原因之壹。仝小林教授認為，如果中醫要給糖尿病命名，叫做“糖絡病”更恰當。將糖尿病稱為“糖絡病”的最大意義就是既著眼於“糖”，又著眼於“絡”。這樣，從發現糖尿病的那壹天起，就會重視疾病對脈絡的損傷，著眼於防治因脈絡損傷而引發的並發癥，做到“有則治療，無則預防”。
對確立消渴證的學術價值，也由支持的學者。如聶文濤認為，消渴證關註了人體內的壹種驅動力，現代心身醫學稱之為內驅力。也就是身體有高分解的沖動；高分解的結果是消渴。所以，針對消渴的治療方劑，往往同是對糖尿病、甲亢等疾病有效。這是中醫立足於身體體征變化解決疾病的價值所在。聶文濤在《是馴服血糖，不是束縛血糖》壹文中指出：中醫學強調人體變化是必須有主導力量起作用。也就是誰行“政令”的問題。這種“德”與“位”的關系辨析，也是《易傳·系辭上》開篇就講的。根據這種基本的中醫思維，人體胰島素不敏感狀態是因為胰島素不當令的原因。那麽，此時由誰來行“政令”呢？這就是胰高糖素。這說明糖尿病的根本不是合成不足，而是消耗太大。因為胰高血糖素是促進人體物質分解的，而胰島素是促進人體物質合成的。顯然，頻發低血糖、相對低血糖或身體局部血糖供應不全都可能導致胰高血糖素分泌增強，從而出現糖尿病。因此，必須避免對血糖的這種刺激。所以，中醫學自《黃帝內經》以來壹直註意谷物保護。現高碳水化合物是因已經成為公認的糖尿病患者健康進食方式。
簡介
根據臨床表現，中國傳統醫學的消渴病與現代醫學的糖尿病基本壹致。
消渴是由於陰虧燥熱，五臟虛損所導致的以多飲、多食、多尿、形體消瘦為特征的病證。
該病是壹種常見病，近年來其發病率有增高的趨勢。中醫藥在改善癥狀、防治並發癥、提高患者生活質量等方面有很好的效果。
中醫古籍對消渴有較多記述。消渴病名，最早出自《內經》。如《素問·奇病論》說："此人必數食甘美而多肥也，肥者令人內熱，甘者令人中滿，故其氣上溢，轉為消渴。"《內經》中約有十四篇，分別對消渴的命名、病因、病機、癥狀、治則、預後等方面進行了論述。
在病名方面，根據病機及癥狀的不同，消渴還有消癉、肺消、膈消、消中等名謂。在病因方面，《內經》認為五臟不足、情誌失調、過食肥甘是消渴的病因，強調了體質因素在消渴發病中的重要作用。
而胃腸熱結，耗傷津液是其主要病機。《金匱要略》有專篇對消渴的證治進行闡述，立有白虎加人參湯、腎氣丸等有效方劑，至今為臨床醫家所推崇。
在《內經》和《金匱要略》的基礎上，後世對消渴的病因病機、臨床表現、並發癥以及治療都有補充和發展。《諸病源候論·消渴候》主張"先行壹百二百步，多者千步，然後食之"，初步認識到體育療法對治療消渴的意義。並對本病的並發癥有所記述，認為"其病變多發癰疽"。《外臺秘要·消渴消中門》錄《古今錄驗方》說："渴而飲水多，小便數，無脂似麩片甜者，皆是消渴病也"。又引祠部李郎中雲："消渴者，……每發即小便至甜"。對消渴病的臨床特點有更深的認識。《太平聖惠方·三痟論》說："夫三痟者，壹名痟渴，二名痟中，三名痟腎"。明確提出"三痟"之說。
消渴的辨證論治
病因病機
1．稟賦不足早在春秋戰國時代，即已認識到先天稟賦不足，是引起消渴病的重要內在因素。《靈樞·五變》說：“五臟皆柔弱者，善病消癉”，其中尤以陰虛體質最易罹患。
2．飲食失節長期過食肥甘，醇酒厚味，辛辣香燥，損傷脾胃，致脾胃運化失職，積熱內蘊，化燥傷津，消谷耗液，發為消渴。《素問·奇病論》說：“此肥美之所發也，此人必數食甘美而多肥也，肥者令人內熱，甘者令人中滿，故其氣上溢，轉為消渴。”
3．情誌失調長期過度的精神刺激，如郁怒傷肝，肝氣郁結，或勞心竭慮，營謀強思等，以致郁久化火，火熱內燔，消灼肺胃陰津而發為消渴。正如《臨證指南醫案·三消》說：“心境愁郁，內火自燃，乃消癥大病。”
4．勞欲過度房室不節，勞欲過度，腎精虧損，虛火內生，則火因水竭益烈，水因火烈而益幹，終致腎虛肺燥胃熱俱現，發為消渴。如《外臺秘要·消渴消中》說：“房勞過度，致令腎氣虛耗，下焦生熱，熱則腎燥，腎燥則渴。”
消渴病的病機主要在於陰津虧損，燥熱偏盛，而以陰虛為本，燥熱為標，兩者互為因果，陰愈虛則燥熱愈盛，燥熱愈盛則陰愈虛。消渴病變的臟腑主要在肺、胃、腎，尤以腎為關鍵。三臟之中，雖可有所偏重，但往往又互相影響。
肺主氣為水之上源，敷布津液。肺受燥熱所傷，則津液不能敷布而直趨下行。隨小便排出體外，故小便頻數量多；肺不布津則口渴多飲。正如《醫學綱目·消癉門》說：“蓋肺藏氣，肺無病則氣能管攝津液之精微，而津液之精微者收養筋骨血脈，余者為溲。肺病則津液無氣管攝，而精微者亦隨溲下。”
胃為水谷之海，主腐熟水谷，脾為後天之本，主運化，為胃行其津液。脾胃受燥熱所傷，胃火熾盛，脾陰不足，則口渴多飲，多食善饑；脾氣虛不能轉輸水谷精微，則水谷精微下流註入小便，故小便味甘；水谷精微不能濡養肌肉，故形體日漸消瘦。
腎為先天之本，主藏精而寓元陰元陽。腎陰虧虛則虛火內生，上燔心肺則煩渴多飲，中灼脾胃則胃熱消谷，腎失濡養，開闔固攝失權，則水谷精微直趨下泄，隨小便而排出體外，故尿多味甜。
消渴病雖有在肺、胃、腎的不同，但常常互相影響，如肺燥津傷，津液失於敷布，則脾胃不得濡養，腎精不得滋助；脾胃燥熱偏盛，上可灼傷肺津，下可耗傷腎陰；腎陰不足則陰虛火旺，亦可上灼肺胃，終至肺燥胃熱腎虛，故“三多”之證常可相互並見。
消渴病日久，則易發生以下兩種病變：壹是陰損及陽，陰陽俱虛。消渴雖以陰虛為本，燥熱為標，但由於陰陽互根，陽生陰長，若病程日久，陰損及陽，則致陰陽俱虛。其中以腎陽虛及脾陽虛較為多見。二是病久人絡，血脈瘀滯。消渴病是壹種病及多個臟腑的疾病，影響氣血的正常運行，且陰虛內熱，耗傷津液，亦使血行不暢而致血脈瘀滯。血瘀是消渴病的重要病機之壹，且消渴病多種並發癥的發生也與血瘀密切有關。
上消(肺熱津傷)