金字塔是古埃及歷史的象征，死亡之書是世界文學中最早的書面文學。這兩件看似毫不相幹的事情，卻命運緊密相連，都是古埃及的產物，都反映了古埃及人的思想、信仰、生活、智慧、力量和高度的文化。
亡者之書，又稱亡者之書，是人類最早的詩集，不是為活著的人，而是為死後的靈魂。原來古埃及人認為生命不局限於這個世界。他們認為，人死後要過低等的生活，經受各種考驗，只有通過考驗的人才能重見天日，進入天國，獲得重生的機會。因此，壹方面，古埃及人非常重視屍體的保存。死後，他們用香料塗抹屍體，制成木乃伊，用亞麻布包裹，放入古代棺材。另壹方面，也非常重視對死後生命的引導。人們往往會為死者準備壹套完整的讀物，這就是《亡靈書》的由來。這樣看來，死亡之書實際上是壹個指南，是人們為逝者在陰間旅行做準備的記錄。它是用象形文字寫在紙莎草卷上的。這些書有的放在特制的盒子裏，有的放在棺材裏，有的用木乃伊包裹著。
《死亡記》中最早的創作是在公元前3500年，大部分是公元前2000年到公元前1800年的中朝詩歌。不是宗教經典，各卷內容也不完整統壹。綜合起來可以分為140章。其結構松散，章節之間沒有有機的思想聯系。
《亡靈書》內容豐富，有對上帝的頌歌和對魔鬼的咒語，有懇求上帝寬恕的懺悔詩，有教導死者如何接受上帝審判的詩，有警告死者點火反抗邪惡之神瀨戶迫害的詩等等。
中國有記載的最早的詩歌是《打土之歌》，產生於堯帝時期，大約在公元前2400年左右。