英美新批評理論家柯林斯·布魯克斯在其著作《精致的甕》中首次提到了“文本細讀”這壹概念。新批評強調細讀的重要性，以文本為中心，內部組織結構和語境對語義分析的影響。
在新批評語境中，文本細讀是壹種研究作品的方法。這種研究方法是指從接受者的文學觀念出發，對文學文本進行微妙而真實的感知、闡釋和分析。
在新批評理論下的文本細讀中，壹部作品，哪怕是壹首很短的抒情詩，都要從結構和語義上進行詳細分析，而排除文本之外的其他因素。對於文本細讀，通常會有很多誤解。有學者明確指出，壹種是理解細讀，即在文本中封閉文學批評，排斥對作家、世界、讀者的研究。另壹種是把細讀理解為把文學作品放在顯微鏡下進行認真細致的審視，或者放在珠寶商的放大鏡上反復推敲，或者像榨檸檬汁壹樣壓榨文本單詞的意思，盡可能地壓榨每壹滴單詞。
對此，布魯克斯對“細讀”進行了深入細致的研究。他指出，細讀即全讀，即在閱讀文學作品時，要尊重文本，從細節上研究文學作品的語言和結構，讓讀者讀到作品中的張力。
因此，新批評理論下的文本細讀不是傳統意義上的逐字細讀或重復閱讀，而是基於文本的文學文本內部研究。