侗族以農業為主，以種植水稻為主，特產是糯米，以香河糯米最為著名。少數人從事林業，池塘、稻田養魚也很普遍。
侗族名稱最早命名為“竟陵”，見於宋代文獻。到了明清時期，又出現了“東滿”、“東苗”、“任棟”、“董家”等別稱。新中國成立後，統稱為侗族。人們常稱之為“董氏”。
侗族有自己的語言，屬於漢藏語系壯侗語的侗水語支。原來沒有國文字，董文字是50年代創作的。現在大部分都用中文。
侗族地區素有“詩的故鄉、歌的海洋”之稱。侗族詩歌節奏嚴謹，題材多樣，尤其是多聲部無伴奏的侗族大歌，是傳統文化中最精華的部分，具有極高的文學和音樂價值。
侗族人擅長建築。結構精巧、形式多樣的東寨鼓樓、於風橋等建築藝術具有代表性。侗錦、侗布、采花、刺繡、銀飾等都充分展示了侗族豐富多彩的文化特色。
侗族-民居
侗族生活在貴州、湖南、廣西三省的連片地帶，其中大部分在貴州境內。由於生活環境和語言習慣的差異，貴州侗族分為“北侗”和“南侗”兩部分。兩地的民居各有特色。北部侗族地區的民居與當地漢族的民居十分相似。壹般都是壹層壹底，四室三室的木質建築。屋頂用小藍瓦覆蓋，四周安裝木墻，或砌土坯墻。有的侗族民居建在主樓前的二層，在橫腰處加壹個屋檐，增加屋檐下的使用空間，形成寬敞的前廊，方便午睡納涼。
南侗地區的民居具有鮮明的地方特色和濃郁的民族特色。其幽處在苗嶺南麓，溪水遍流，溝壑縱橫，流水潺潺。當地侗族人依山傍水建房。由於受多山地形和潮濕氣候的影響，幾乎都修建了幹膈高蹺。樓下做豬圈，樓上做客廳。南董地區盛產杉木，民居建築面積大，房屋高度很不壹般。在竹木掩映的侗寨，有五間房寬，三四層樓高。如果有高大寬敞的樓房，房東特別賢惠，又有能歌善舞的“少女頭”，自然就成了青年男女談情說愛、“坐月子”的理想場所，侗族人稱之為“月亮堂”。夜幕降臨，侗族的年輕壹代帶著“吉果”(壹種形似牛腿的樂器，叫“牛腿琴”)來到“嶽塘”，與大廳裏紡紗繡花的侗族人民壹起唱情歌。姑娘邊紡(繡)邊唱，少女自己唱。氣氛很愉快。？
很多侗族的房子都是以杉木為柱，杉木板為墻，杉木皮為瓦。都是杉木科，壹個完全的杉木世界，充滿民族特色。有些侗族人的房子巧妙的建在水上，防水性能好。這種民居，樓上住人，樓下養魚，人高興跳，相映成趣。當妳想吃魚的時候，只要揭開地板，伸手去拿。？
侗族南部地區的民居建築有壹個特點，就是層層疊疊，有大有小，不占地。每層都有畫廊。在走廊上安裝欄桿或圍欄。如果使用圍欄，會專門切壹個圓形的洞，讓狗往外看。由於有層層檐，檐水甩得很遠，有利於保護墻腳，可以用來晾衣服和糧食。？
侗族同胞除了在屋檐下曬糧外，還用杉木稈在自家房前搭建梯形曬糧臺，用杉木搭建懸掛糧倉。糧倉也是依水而建，有利於防火、防盜、防鼠、防潮。
侗寨建房有個規矩，就是圍著鼓樓建，像蜘蛛網壹樣，形成放射狀。鼓樓是侗寨特有的民間建築，是團結的象征，是侗寨的象征，在侗族人民心目中有著至高無上的地位。在其附近還配有侗戲樓、風雨樓、鼓樓坪，構成了社會文化活動的中心，猶如侗寨的心臟。每逢大事，村裏的人都聚集在這裏商量，或者逢年過節，村民們都身著盛裝，在吹笙中踩堂，通宵達旦地唱著歌，好不熱鬧。許多侗族村寨都在村尾修建了木寨門，以滿足村民迎客和以歌交友的特殊需要。寨門有各種各樣的形狀，如牌樓和亭子，或長廊和花橋，將風景如畫的侗族村莊裝飾得更加美麗。這座獨特的公共建築，雖然不是民居，但對於以民居為主要載體的侗寨來說，卻是不可或缺的。
侗族服飾
侗族的服飾大致可以分為南北兩種，各有特色。由於水陸交通便利，北方地區生產水平高，文化發達。因此，男裝的演變與漢族基本相似。除縣城外，女裝仍保持傳統特色。以金平秋蘋縣的侗族服飾為例:秋蘋地區的婦女服飾以棉為衣，紡織、靛藍印染、縫紉、刺繡，均由婦女操作，顯示了她們的勤勞與智慧。外套多為青色，圓領，右開衩，紐扣式雉雞，托肩彩色滾邊，衣長至大腿中部，腳處露出紅色內袖。袖子是平的，袖口是蕾絲的。彩色腰帶背面有兩條帶子，隨著人物行走而舞動。內衣是白色或月藍色，袖子比外套袖口長，露在手碗上。穿著藍色褲子和繡花布鞋，腳朝上。
頭飾和銀飾是秋蘋女性最精致的裝飾品。他們善於留長發，用紅繩在頭上綁壹個發盤再包壹條黑紗手帕，後腦勺上戴壹個銀簪和梳子，頭上戴壹個銀板花和銀冠，耳朵上掛金銀戒指；領口兩組銀扣對應排列，外加兩組野雞扣；脖子上戴五個大小不壹的項圈；胸前佩戴五條銀鏈和壹把銀鎖，壓制邪氣；手腕上戴銀手鐲和方手鐲。銀飾中有雕龍繪鳳、鳥、蟲、花等圖案，均由當地工匠制作。這套衣服簡單又復雜，銀鈴般的叮當作響。
侗族南部地區的服飾很不壹樣。因為地處山區，交通不便，所以還保持著比較老舊的裙裝。南侗人擅長刺繡，服飾極其精美。女人穿無領大排扣的衣服，裙子和袖口都鑲嵌著精致的馬尾辮刺繡。圖案以龍鳳為主，水雲花卉，百褶裙，花鞋。發髻飾以環釵、銀釵、龍舞鳳銀冠、多層銀領、耳環、手鐲、腰帶、銀腰、綠布頭、寬褲、涼鞋或赤腳。穿衣打扮時，穿古裝、鳥裝、銀朝裝、月裝等。
董螺衣:黎平毛公董螺衣是古代服飾，現在已經不多見了。因花紋卷曲如螺絲釘，故稱“螺絲釘衣”，刺繡精美，花紋結構完美。從侗族的民間信仰來看，這個螺絲紋應該是龍紋。和這件衣服相配的是壹件花窗簾裙。
侗族銀裝:黎平和陰超的侗族古代服飾，刺繡精美華麗，在婚禮和重大活動中穿著，今天仍有其華麗的光彩。葉片窗簾裙讓人想起原始時代人們把草葉做成裙子的場景。繡在簾裙上的“滾龍紋”反映了侗族人民對龍蛇的崇拜。
榕江縣裏仁壹帶的衣服都是紮在頭頂，太陽穴稍微大壹點的偏左，戴大壹點的銀耳環和銀項圈。外套藍色，大胸無領，袖子寬大，胸前邊緣有有效的大面積刺繡圖案。袖子中間有兩條裝飾帶，上面壹條是藍緞子，下面壹條是編織絲帶，每條壹寸寬。穿著壹條中間的裙子，青色，打著褶，長三寸。是長方形的腰，比裙子略長，有刺繡圖案。裹著綠布的綁腿和尖頭上翹的繡花鞋。整套服飾古色古香，刺繡花紋精美，堪稱侗族女裝之翹楚。刺繡圖案多以山區的草蟲、蝴蝶為題材，造型生動多樣。刺繡工藝是平繡，圖案周圍是特殊的白色浮雕絲線。
江洛鄉壹帶的姑娘都是夏裝，頭發在左邊紮成發髻，插上木梳。戴銀耳環。兩個銀項圈，壹大壹小，形狀像對稱的螺旋。戴上銀手鐲和銀戒指。這件外套是開胸藍色的。從領子、翻領邊緣到前後下擺，有壹條寬五分的白邊。衣長至大腿中部，兩邊開叉，腰兩側飾以銀片。在銀片下面有掛花和三根絲線，這些絲線到達放置衣服的地方。三根裝飾線各掛三顆顏色鮮艷的珠子，珠子垂下大紅絲束。上衣貼身，下擺寬大。袖子又緊又薄，袖口是蕾絲的。裏面有菱形圍兜，藍色，領子處有對稱的三角形花紋，讓女生的臉更漂亮。圍兜又緊又尖，像內褲。小腿上穿壹條藍色百褶裙和壹條藍布打底褲。穿花布鞋。
黎平縣三龍地區的姑娘們打扮得花枝招展，頭紮在左邊，額上的絲帶和銀花系在後面。頭上全是花，白鶴羽毛或者公雞尾羽。戴著銀耳環，戒指上鑲嵌著細細的圓珠，珠子上垂下幾條細細的銀鏈。在他們的脖子上戴兩三個銀項圈。這件上衣左邊敞開，下擺有花邊。袖子小，袖口有蕾絲裝飾，袖子上臂中間有花紋裝飾。系壹個方腰。穿著藍色的百褶裙。裹著綁腿的腿。腳上穿繡花鞋。上衣、腰、裹腿、裙子的面料都是閃亮的紫色自織侗族面料。
黎平縣龍額地區的男子服裝，披藍、藍、白方格手帕，呈圓形，上小下大。這件大衣是大胸，無領，短而緊，小袖子。外套的顏色是紫色有光澤的侗布，便服是淺色或白色的侗布。佩戴方格腰帶。褲子是藍色的或者是大衣材質的，褲腿比較寬。穿橡膠涼鞋或涼鞋。
從江縣榮達的男裝分為正裝和休閑裝。衣料為紫閃侗布，頭帕壹端向左高翹，形似錦雞，帕端有桃花紋。上衣短而緊，有衣領，胸前有九顆蠶形紐扣，袖子很小。在房間裏穿白色內衣。穿著褲腿很寬的長寬松褲。衣服和頭飾是布的壹種。穿涼鞋。休閑服不包裹，上衣是白色雙排扣衣服。褲子，藍色，寬褲腿，涼鞋。
侗族文學包括侗族民歌、中國民歌、神話、傳說、故事、侗戲等民間文學，以及清末歌者和當代作家的文學。
董神話內容豐富，形式簡單。它在侗族人民中廣泛流傳，在侗族文學史上占有十分重要的地位。著名的神話作品有《尕滿芒路的時嘉》、《大洪水》、《張亮張梅》、《侗族祖先落村歌》等。這些神話形象地反映了侗族先民對天地創世、人類起源和萬物生成的認識。壹些神話作品講述了侗族的形成、歷史和遷徙。在民間傳說中，贊美農民起義領袖吳冕的傳說，婦孺皆知。由於流傳時間久遠，這個傳說已經脫離了原始歷史人物的原型，情節神奇，與侗族當地的風俗習慣密切相關。這樣的傳奇人物有姜、姜子臨、李、陸和反柳關。民間故事題材廣泛，構成了侗族民間文學的主要內容。反映女性命運的“董家三梅”如娘梅、劉梅、舒眉，機智的人物故事如布寬、盧本松、神哥等，以及許多動物故事，表現了侗族人民熱愛生活、追求幸福的美好感情。
侗族民歌可分為嘎、葉、寬三類，也有人主張可分為大歌、小歌、敘事歌、風俗歌四類。“嘎”是侗音譯法，即“歌”，獨唱或二聲部合唱。“葉”被翻譯成董語音學，即“語”。合唱隊的副歌。“寬”是侗音譯名，即“寬詞”，只吟誦歌曲。
“嘎”包括琵琶歌、笛子歌、牛古琴歌、木葉歌和無伴奏民歌、河邊歌、山歌、兩首歌、路歌、酒歌、油歌、村歌、柔歌、祝福歌、兒歌等，多為抒情歌曲。“耶”可分為“耶”和“大宋”。
“錢”包括“法錢”、“禮儀錢”、“神話錢”、“歷史錢”、“祈禱錢”等，村與村之間集體走訪時經常背誦，常用於駢韻。其他無歌朗誦的韻文，如吉祥話、疊字、白話等。，也可以歸為“錢”。
中國侗族民歌多與南方方言區的漢歌和北方方言區的侗歌同唱。也有壹些歌手可以在同壹個侗調裏既唱侗歌又唱中文歌詞。
壹些膾炙人口的敘事長歌和抒情長歌屬於晚清歌者文學。比如貴州黎平、、的歌手陸大勇，廣西三江的歌手吳，龍勝的歌手的《妳想要什麽樣的領袖》等等。侗族作家文學興起較晚，建國後發展迅速，成長了壹批作家。苗彥秀的長詩《大廟山交響曲》、《元宵夜曲》和短篇小說集《歸南》在侗族當代文學史上占有重要地位。此外，新成長的作家包括滕樹松、張、劉榮民、譚欽、袁仁聰和黃仲景。
侗族-飲食
侗族是分布在貴州、湖南、廣西三省毗鄰地區的南方少數民族，其中貴州省人口最多，在古代文獻中稱為“羅越”、“遼”、“侗蠻”。他們主要從事山壩農業、林業和漁獵，手工業發達。出產“香河糯”(號稱“糯米之王”)、稻鯉、油茶、杉樹，擅長編織侗錦。鼓樓和“於風橋”是其獨特精美的建築藝術，是侗寨的標誌性建築。
侗族的飲食文化自成體系，大致可以用三個字來概括:“雜”(飲食結構)、“酸”(口味愛好)、“樂”(宴席氛圍)。它豐富多彩的飲食文化包含了許多神奇的內容。