原來“上油”是壹個人的名字。相傳這個人姓張，是唐代南陽的壹個秀才。他不僅擅長吟詩作賦，而且特別喜歡民間文藝，平時我和民謠歌手交往密切，所以收集了相當多的俚曲歌謠並運用到自己的詩歌創作中，寫出了許多形象簡單有趣的詩歌。這些詩雖然不為當時所謂“正統”文人所欣賞，但卻頗為普通百姓所喜歡和欣賞。
壹年冬天，張大有穿過壹個郡政客的宅邸，然後心血來潮地走進去。沒想到，天突然變了，下起了大雪。他匆匆走進房子。張大有被窗外奇妙的雪景所吸引，不禁詩情畫意，於是提筆蘸墨，在墻上寫下了壹首詩《雪詩》:
這條河模糊不清，
井中的黑洞。
黃色的狗是白色的，
白狗腫了。
寫壹首詩，扔掉壹支筆。沈正出差回家後，發現了壹首畫詩，勃然大怒。他派人抓他，問他為什麽亂塗亂畫。張大有答道:“妳若想起我，張大有只會背詩寫散文，不會潦草。”
參政後被軍隊困在南陽。守將請朝廷出兵開道，並召張大有作詩壹首。聽了張大有的話，他想了壹會兒，然後清晰的聲音讀道:“百萬天兵降宛。”參政時，他覺得墻上題的詩風格完全不壹樣，就說:“哈哈，看來這墻上的詩壹定不是妳寫的！”但聽張大有讀完下面的話後，他忍不住笑了。張大有的原詩是:
百萬天兵降南陽，
沒有援軍，也沒有食物。
壹天，這座城市被攻破了，
哭爹，哭爹，
哭泣的母親。
參政聽了，覺得這首詩並不出彩，但也是壹個具有話題性和大眾性的形象，就放過了他。隨著這壹波三折，張大有的名字傳開了。久而久之，後人就把內容簡單、文字幽默、形象生動的詩歌稱為“打油詩”。