相比之下，唐詩以情感為主，開朗健康，以環境取勝；宋詩以理為本，深邃曲折，以意取勝。宋初的詩人，如楊儀和錢，學習李商隱，他的名字是昆西風格。王玉成、梅、等。反對昆西式的只講音律和修辭而缺乏社會內容的弊端，為宋詩的健康發展奠定了基礎。歐陽修倡導詩歌革新運動，恢復了關註現實的傳統。宋詩註重精神、善於思考的傾向越來越明顯。蘇黃是北宋最有影響的詩人。蘇軾是宋代文學藝術創作成就最全面的作家。他的詩歌抒情自由，發展了宋代的議論化、散文化傾向。江西詩派祖師黃庭堅註重詩歌語言的借鑒和創造，主張“化鐵為金”、“劫胎換骨”、“無字無處尋”。他的詩歌以杜甫為基礎，薄而硬，有所創新。江西詩派還有、陳、等人。南宋詩人的傑出代表是“中興四大家”(陸遊、尤茂、楊萬裏、範成大)，他們都出自江西詩派，最後都能自成壹家。陸遊是宋代偉大的愛國詩人，詩作近萬首，唱出了時代的最強音。到了宋末，文天祥、汪元量等人的愛國詩給宋代詩壇增添了最後的光彩。