元詩初期，來自南宋的劉辰翁、趙孟頫雖崇唐，但詩風飄逸。金代的元好問、柳蔭雖學蘇軾，但詩風質樸豪放。
元代中期，於吉、楊載、郭帆、吉傑並稱為元代四大家。這時出現了壹批會中文寫作的少數民族詩人，如關允石、薩都拉等。
元詩末期出現了許多直接揭露社會黑暗和階級矛盾的作品，如朱德潤、王冕等。
宋濂、劉基、高啟是明初詩壇的代表詩人。他們在元代享有盛名，詩、文兼擅，對扭轉元末詩風的纖弱慵懶起到了很好的作用。
從明詩到明太祖永樂，再到弘治，出現了以楊士奇、楊蓉、楊普為代表的臺閣體。弘治、鄭德年間，出現了以李夢陽、何敬明為代表的鄭弘風格。他們主張學習秦漢古文和漢魏盛唐詩歌，反對太歌詩。嘉靖、隆慶年間，以李攀龍、王士禛為代表的嘉靖派，自詡仿古詩之風，自唐玄宗天寶以來，認為詩不值得壹看。萬歷年間，出現了以湖北警官袁宗道、袁宏道、袁中道為代表的警體，主張“表現自己的精神，不拘壹格”，推薦唐代的白居易，宋代的蘇軾。同時，以竟陵人鐘惺、譚為代表的竟陵派，崇尚“幽深孤絕”的風格，但他的詩歌卻隱晦細膩。
清詩初期，詩壇上有兩種詩人。壹類最初是官員，後來成為官員，如錢和吳。另壹類是願意做遺民而拒絕做官的，如顧和吳嘉基。
康熙年間，王士典因提倡神韻說而被尊為清代第壹詩人。他的詩歌以七絕最為獨特，呈現出清新深邃的風格。後來，從康熙末年到乾隆、嘉慶年間，出現了許多詩歌流派，如主張“調式說”的沈德潛、袁枚、江石泉、趙翼，以及與袁枚並稱為“江油三傑”、詩風質樸潑辣的鄭燮。其他有影響的詩人包括翁方綱，他提倡詩歌的“肌理”理論，以及黃景仁，他的詩歌是感傷和感人的。