——劉曉春(中國美術學院美術研究所研究員)劉藝苑的作品介於抽象與具象之間。他對西洋畫當然有很好的感知，但他保持自己對自然的感知，然後提升到抽象表現的層面。這樣，他的作品不能說沒有東方傳統，也不能說沒有現代性。他在兩者之間找到了平衡，形成了自己的東西。這些作品在視覺上是新的，但如果妳仔細看，妳會發現它們非常有吸引力。與同類型的西方抽象作品相比，它具有中國畫家的獨創性。
——範迪安(藝術評論家，中央美術學院副院長)劉壹元是傳統向現代轉型的典型和代表。他畫的水墨部分用的是中國的傳統語言，引入了白粉和色彩，還有壹點西洋畫的語言。他把兩種語言有機地結合在壹個畫面裏，做出了中西合璧的新品種，但還是以中國為主。在具體和抽象中，他也找到了兩者的結合點。
——翟墨(中國美術學院美術研究所研究員)在我看來，劉壹元註定是壹個孤獨的旅人，因為他仍然相信人情是藝術永恒的主題，他對崇高的感情和高尚的人格充滿崇敬，他努力尋找個性化的藝術風格，希望在表達情感生命的藝術升華中超越個體生命。
我想劉藝苑大概是通過繪畫來尋求人生的快樂，以此來拒絕逼迫人盈利的世俗壓力。在他的作品中，我們可以看到持續了幾個月的反復重疊的色痕和墨痕。這既是他隨意筆觸、心手對應、人畫不斷對話的結果，也是他千百年來心靈流淌和思考的痕跡。
如果說劉壹元的作品還保留著90年代初自然的意象，那麽在近幾年的作品中，這種自然意象已經越來越簡化，越來越接近象征性的“精神意象”。我認為，劉壹元的作品已經逐漸脫離了中國傳統的“山水畫”的概念，正在作為壹種“心象山水”進入當代人的視野。他對生態環境的關註不再是古典學者對天人合壹的沈思，而是在畫面的沖突中尋找新的和諧，在遮蔽的風景中打開人們的心靈，這是壹個畫家以個性化的方式觀察世界的結果。在他的混沌世界裏，我們追溯自然，理解宇宙的永恒秩序，觸動心靈。
——尹雙喜(《藝術研究》編輯，藝術評論家)我把劉壹元當成這樣的藝術家；他總是試圖在個人情感表達和藝術實驗之間，以及東方古典傳統和西方當代影響之間找到壹種理性的平衡，這使得他的作品既不同於完全拋棄傳統造型方案的“抽象水墨畫”，也不同於固守筆墨因素的“新文人畫”。對於缺乏明確藝術目標的人來說，這種中性的方案往往會犧牲他們的個性，但劉壹元準確地把握了傳統意境與現代技法之間個性創作的適度張力，從而使他的藝術在日新月異的當代中國水墨畫界獲得了應有的地位。他的這些作品大氣、渾厚、深邃，是作者“精神意象”與實驗母題“風景”的完美結合。
英國著名詩人、文學評論家托馬斯·艾略特(Thomas Eliot)在本世紀初撰寫的代表作《傳統與個人才華》(1917)中，論述了藝術家的“歷史意識”與其“個人表達”之間的關系。他引用華茲華斯對詩歌的著名定義來說明我們在創作中的理性選擇、歷史意義和個人感受的分量:
詩歌是強烈感情的自然溢出，它的源頭是平靜中回憶的感情。
艾略特說的是詩歌，但它所倡導的價值原則同樣適用於繪畫。在壹個充滿“表達”和“思想”的藝術環境中，艾略特的教導或許已經成為壹部傑作，但我仍然相信，壹個對自己的歷史和傳統有著強烈意識的藝術家，能夠更深刻地理解和解決他所面臨的當代問題。在我看來，劉壹元的藝術就包含了這樣的特質。
心型風景最初是尹雙喜在1998策劃劉壹元個展時提出的，是對劉壹元水墨藝術風格的壹個簡潔的描述。在黃專看來，或許“心像山水”這個半中國半西方的術語已經解釋了劉壹元藝術方案的本質:它是在當代藝術的知識背景下實現林風眠所倡導的理想主義學術目標的壹種嘗試。目前，劉壹元的心像山水為中國的藝術批評家提供了壹批可以從多個角度和層面進行闡釋的水墨“文本”(皮道健)。由於劉壹元在發展水墨當代表現力和融合中西繪畫語言方面的長期探索，他成為壹些關註當代中國文化轉型的批評家關註的焦點。
——沈巍/心如山水——劉壹元的水墨畫藝術/& gt；2003年第4期
湖北美術學院教授、藝術評論家沈巍:劉壹元的作品，因為他也在1998在北京舉辦過個展，這幾年也做了壹些個展，所以他的外觀，比如說，壹定要突出，就是我們壹直用水墨心像這個概念來概括他的壹些作品。也就是說，他的作品，也就是說，我們壹直把他看作是對這種傳統寫意的現代闡釋。比如表面看起來像抽象畫，所以不可否認。改革開放以來，這幅畫受到了西方藝術的影響。但本質上其實是傳統水墨畫在現代發展中的壹種變化方式。中國美術學院研究生院院長、藝術評論家張曉玲:這個需要很高的修養才能理解。壹個很高的境界，那種奇妙的筆墨，那種境界是很難的，這裏面包含了壹輩子的這種道德修養，包含了壹種知識積累。
劉壹元的水墨畫表現的是壹些非常普通簡單的自然物。畫家似乎在刻意描繪大自然赤裸的身體，並通過有節奏的線條刻意放大其有節奏的呼吸。因此，劉壹元筆下的自然不僅是精神境界的象征，也是我們反思人生的壹面鏡子。這種審美所引發的自然、社會和生活的各種復雜交織的心態和思想也符合當代大多數人的審美趣味。因此，壹些眼光獨到的藏家立刻被劉壹元的作品所吸引。
劉壹元的心型山水作品是對中國水墨畫現代化的獨特貢獻。範迪安(中國美術館館長)
十年前對劉壹元心如止水的山水作品有了初步的了解。1998年，他在北京舉辦了壹個小型展覽。當時有壹批藝術評論家看到劉壹元的作品，認為他的作品展現了壹個新的形象。大家壹致贊賞他能在水墨這個載體上堅持走自己的不時尚、不同於他人的道路。在當今信息發達的時代，藝術家可以很容易地追隨他們的前輩，其他人，尤其是西方人。所以中國的藝術家，堅定藝術信仰，堅持藝術探索是非常重要的，這也是藝術家非常可貴的品質。而劉壹元是壹個真正能屏住呼吸，沈下心來做有深度文章的畫家。
十年後的今天，他再次帶著新作來到北京。作為中國美術館的館長，我很高興在中國美術館看到這些新作品。他的新作品放在這樣壹個藝術空間裏，更能說明他的藝術探索方向是有積極意義的，語言是有力量的。我們常說很多作品在藝術家的畫室裏效果很好，但在中國美術館的大展廳裏會被重新審視，也就是說作品在精神、文化內涵、視覺結構、筆墨特點等方面是否經得起考驗和全面的審視。事實上，這不僅是壹種職業要求，也是面對非常豐富的當代影像世界，對藝術的獨特要求。所以我覺得劉壹元的大畫體現了他這十年來朝著自己的藝術目標不斷努力的成果。
在我看來，他的努力主要表現在兩個方面:壹個是他在探索中國的水墨畫如何與自己的心理、性格、教育等因素相結合，所以他的心靈就像壹幅風景畫，可以說是他在畫自己心中的風景。當然，他心中的風景不是空的，而是他對自然風景的感受，也是他在思想和哲學上對天地與人的關系理解的結果。他的精神意象景觀是壹種震動，壹種鳴響，壹種感動，壹種在他內心對外部世界認識的基礎上形成的回應；第二，他把握住了當今公共空間中水墨畫藝術的審美需求，這又是壹個難題。在這方面，許多藝術家吸收了西方現代的抽象語言，試圖將水墨畫融入現代審美空間。劉壹元在這方面也是如此，不同的是他加強了對水墨材料的實驗，加入了多變的畫法。比如從濃墨到淡墨，加入粉色顏料，註意畫面結構的變化。尤其是濕墨與幹磨相結合的探索，為他的作品增添了持久的視覺效果。這是他藝術的壹個非常重要的特點，也可以說是對中國水墨畫現代化、當代化的壹個獨特貢獻。