然而，由於季節滯後小於1/8年(除了大面積水域附近)，基於平均溫度模式的氣象季節開始比天文季節開始提前約三周。根據氣象學，夏季在北半球是整個六月、七月和八月，在南半球是整個十二月、壹月和二月。今天，四季的氣象推算正獲得更廣泛的接受[需要引用]，但天文學的定義仍被更頻繁地使用。
澳大利亞的慣例是使用氣象定義，因此夏季始於12月1日。在愛爾蘭，夏天早在5月就開始了，盡管7月、8月和9月是那裏最熱的月份。在壹些國家，夏天從6月1開始，而在另壹些國家，夏天最晚到7月1。[需要引用]壹般來說，沿海地區的季節變化發生得較晚，所以靠近海洋的國家比內陸國家夏天開始得晚(愛爾蘭除外)。夏季通常被認為是壹年中白天最長(也最熱)的季節，白天在不同程度上占主導地位。[需要引用]
然而，在其他地方，二至點和二分點被用來標誌季節的中點，而不是開始。例如，在中國天文學中，夏季始於5月6日或其前後，節氣(太陽$ TERM)被稱為立夏，即“立夏”。西方用法的壹個例子是威廉·莎士比亞的《仲夏夜之夢》，該劇發生在壹年中最短的夜晚，也就是夏季至日。
在季風發生的南亞和東南亞，夏季通常被定義為3月至5月或6月初，這是壹年中最溫暖的時候，隨著季風降雨的開始而結束。
在大多數國家，每年的這個時候孩子們都不上學，盡管日期各不相同。有些早在五月中旬就開始了，盡管在英國，從5-16歲開始，學校在七月中旬結束。在南半球，學校放假日期包括聖誕節和元旦這兩個主要節日。澳大利亞的暑期學校假期在聖誕節前幾天開始，在壹月底到二月中旬結束，具體日期因州而異。夏天也是許多水果、蔬菜和其他植物全面生長的季節。
在流行文化中
有許多與夏天有關的文化聯想。吹捧夏季的商業廣告可能會涉及海灘意象，包括泳衣、沙灘球和沖浪板。夏季服裝考慮了熱量和陽光增加的影響，包括但不限於短褲、t恤、太陽裙、太陽鏡和涼鞋。
在美國，5月下旬的陣亡將士紀念日是夏季和勞動節的非正式開始，9月初是夏季的非正式結束，其他夏季旅遊高峰出現在7月4日周末。因為學校在夏天放假，這個季節是旅行的好季節，比如公路旅行。由於供求關系，天然氣價格在夏季往往會上漲。許多高中生和大學生得到暑期工作。
電影
自北美1990年末以來，很可能是由於5月第壹個星期五開始的夏季大片的上映，越來越多的商家開始在5月1日進行夏季促銷，以便在遊客中占得先機。這可能是因為盡管五月通常是北半球第五個最熱的月份，但它卻是日照時間第三長的月份。此外，返校促銷期的提前開始，以及許多州在陣亡將士紀念日前最後壹天上學的趨勢，迫使許多零售商將夏季提前。