七情，指壹般人所具有之七種感情：喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲。六欲，據大智度論卷二記載，系指凡夫對異性所具有之六種欲望：色欲、形貌欲、威儀欲、言語音聲欲、細滑欲、人相欲；或指眼、耳、鼻、舌、身、意等六欲。今所用‘七情六欲’壹語，即套用佛典中之‘六欲’，泛指人之情緒、欲望等
首先提出六欲的概念：“所謂全生者，六欲皆得其宜者。”那麽六欲到底是什麽東西？東漢哲人高誘對此作了註釋：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”可見六欲是泛指人的生理需求或欲望。人要生存，生怕死亡，要活得有滋有味，有聲有色，於是嘴要吃，舌要嘗，眼要觀，耳要聽，鼻要聞，這些欲望與生俱來，不用人教就會。後來有人把這概括為“見欲、聽欲、香欲、味欲、觸欲、意欲”六欲。但佛家的《大智度論》的說法與此相去甚遠，認為六欲是指色欲、形貌欲、威儀姿態欲、言語音聲欲、細滑欲、人想欲，基本上把“六欲”定位於俗人對異性天生的六種欲望，也就是現代人常說的“情欲”。