孩子學會使用工具書的前提條件，首先是身邊要有壹些工具書。經常看到有的家長只給孩子買漫畫書和故事書，卻不知道給孩子買必備的參考書。這樣，孩子就沒有了隨時查閱參考書的可能。家長要根據孩子的知識水平，給孩子買壹些合適的參考書，介紹給孩子。比如識字用的小學生詞典，增詞用的漢語成語小詞典，學英語用的袖珍英漢詞典，增長知識用的簡明百科知識。孩子有自己的參考書，還要督促他把這些書放在固定的地方，用完了再放回去。這些看似瑣碎的習慣，對於參考書的有效使用是必不可少的。
有了參考書，家長也要督促孩子用參考書解決學習中的問題。有兩點需要註意。
第壹，讓孩子習慣查閱參考書。孩子平時看書看報，肯定會問父母問題。父母不應該回答每壹個問題，回答每壹個要求。不妨問他:“查過了嗎？”或者回答他說:“我在XX字典裏記得很清楚。妳自己去查。”孩子年齡越大，越應該養成查閱參考書的習慣。當他發現自己可以靠自己查閱參考書來解決學習中的難題時，他就會逐漸養成主動查閱參考書的習慣。
第二，不應該讓孩子抄參考書。經常看到有的孩子不會造句，就從字典裏抄壹個解釋或者例子。這種方法只會形成孩子不思考的壞習慣。但也要看到事情的另壹面，那就是參考書壹般都極其簡潔，高度概括，確實給孩子的理解帶來了壹些困難。有時候大人不給任何指導，只好把棗吞下去。所以家長要教育孩子，參考書只是給人提供思考的工具，而不是現成的答案。有必要根據參考書中的相關解釋，幫助孩子做壹些練習。