竹子在中國古代社會扮演了許多角色。在紙發明之前,竹簡是重要的書寫工具之壹。成語“竹多不勝數”中的“竹”,就是竹子和竹簡的意思。還有壹種樂器,小迪,也是由竹子制成的,所以“竹”有音樂和音樂的含義。竹子的外表高大典雅,內空外直,同類人的謙遜常為古人所稱道,所以竹子常與“君子”相提並論,故有“梅朱蘭居”(四君子)、“竹林七賢”等說法。