沅字在古代本義是草木，引申為指草木生長茂盛的地方。
沅，漢語二級字， 讀作沅（yuán），〔沅江〕水名，發源於中國貴州省，流經湖南省入洞庭湖。
康熙字典：
《唐韻》《集韻》?愚袁切，音元。水名。《說文》水出牂牁故且蘭，東北入江。《山海經》沅水出象郡鐔城西。《註》象郡，今日南也。
《尚書·日記》楚中九江，五曰沅江，出沅州西蠻界。《水經》沅水出牂牁且蘭縣，為旁溝水，又東至鐔城縣為沅。《楚辭·九歌》沅有芷兮澧有蘭。
又州縣名。《廣輿記》屬湖廣辰州府，漢武陵地，唐沅州。
又有沅陵縣。
又常德府有沅江縣。
又雲南有鎭沅府。
又《集韻》《正韻》?五遠切，音阮。義同。
沅組詞：
沅芷湘蘭、沅芷澧蘭、沅湘、沅茞澧蘭、湘沅、沅江九肋、沅茝澧蘭、沅茝醴蘭、攢沅。
方言集匯：
1：客家話：[臺灣四縣腔] ngien2 、[客英字典] ngien2、 [寶安腔] ngien2 jen2 、[客語拼音字匯] ngian2 yan2 、[海陸豐腔] ngien2。
2：潮州話：俄冤5（元），nguang5 (ngâng)。