第壹種：說這個船就是水上的船。唐玄宗在白蓮池泛舟，召見李白，李白已經喝醉了，上不了船，由高力士扶了上去。對於這種解釋我有兩點疑問，壹、“不上船”同上不了船、難以上船並不是壹個意思；二、和下壹句“自稱臣是酒中仙”連接不起來，跳躍太大。
第二種：說船字指的是衣襟或扣子。根據是《康熙字典》，“衣領曰船”“或言衣襟為船”。於是解釋為李白由於酒醉，在天子召見他的時候不扣扣子、衣冠不整、邋邋遢遢。對於這種解釋我也有兩點疑問，壹、此處為什麽用壹個“上”字，作何解釋？二、如果李白在清醒的時候這樣不修邊幅，那可能是壹種詩人的瀟灑，但發生在醉後，則只能是酒鬼的醜態，是不符合杜甫贊美李白的原意的。
第三種：說“船”字其實是個“穿”字，由於兩個字同音，所以誤寫了。這種猜想是沒有根據的。它的意思無非還是李白聽到天子召喚時因酒醉而沒有穿好衣服。
第四種：說這個“船”是皇權的代稱。李白不聽皇帝的召喚，藐視皇權，不與皇室合作，不上他的“賊船”。我不同意這種解釋，因為這種美化李白的動機雖好，但是把李白的高傲贊揚得過頭了。不錯，相對於那種趨炎附勢的人，李白是有傲骨的，但他並沒有清高到如此程度，連皇帝也不理會。他曾經拜訪過賀知章，曾經自薦於韓荊州，曾經贊頌過楊貴妃，曾經受召於永王麟，他是結交過不少“權貴”的，他只是不願意“事”那種需要“摧眉折腰”地去奉承的權貴罷了。
下面，我想做出另壹種解釋，或者可以算是第五種吧。
船，在古代也是壹種酒器(見《辭海》)。李浚《松窗雜錄》中有“上因連飲三銀船”之句。這樣，“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”就好解釋了。說的是天子把李白召進宮來了，但李白看到沒有擺上酒器，就半開玩笑地說：“您沒聽說嗎？臣是酒仙啊，怎麽不拿酒來給我喝呀？”這是符合他的性格，以及他和唐玄宗的朋友關系的，玄宗曾親手為他調粥嘛。事實上他與玄宗的個人關系是很不錯的，玄宗贈他紫袍，他壹直引以為榮，珍存到終生。
多種解釋是可以並存的，人們可以各取所需。但我覺得對於古典詩詞的解釋，不可以因為“死無對證”就隨意亂說，也需要遵循壹定的原則，我試將這些原則歸納為四個“符合”：符合作者原意，符合作品邏輯，符合歷史環境，符合審美情趣。