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任，漢語壹級字，讀作rén或rèn，最早見於甲骨文，本義是能承當穿越叢林或帶領人們沖出重圍任務的人，引申為擔當、承受、責任、重擔。
“任”字的甲骨文構型（上圖-甲骨文）是左右結構，左邊是壹個側立行走的人形，右邊是壹個骨針的符號，在此用作穿通之意，兩形會意，指能夠穿過叢林或沖出重圍的人。金文中的“任”字（上圖-金文）繼承甲骨文的構型，但在針的中間加了壹個點。“任”字的小篆構型（上圖-小篆）將中間的壹點延長為壹橫。按此，隸書（上圖-隸書）到楷書（上圖-楷書）寫作“任”。