會意是用兩個或兩個以上的獨體字根據意義之間的關系合成壹個字，綜合表示這些構字成分合成的意義，這種造字法叫會意。用會意法造出的字是會意字。
會意字類型：
①異體會意字：用不同的字組成。如“武”，從戈從止。止是趾本字，戈下有腳，表示人拿著武器走，有征伐或顯示武力的意思。
②同體會意字用相同的字組成。如“從”，表示兩人前後相隨、“比”，表示兩人接近並立。
形聲字
漢字是形、音、義的結合體。從形體看，漢字可以分為兩大類，壹類是獨體字，壹類是合體字。
獨體字就是只有壹個組成部分的字，像“人、手、口、目、日、月、山、水”等。合體字則是由兩個或兩個以上的部分組合而成的，像“江、打、花、晨、聞、圓。夢、辮”等。大部分合體字都屬於形聲字。據統計，現代漢字中有90％都屬於形聲字。
組成形聲字的兩個部分，壹部分表示字的意義，叫形旁（也叫義符）；另壹個部分表示字的讀音，叫聲旁（也叫音符）。同壹個形旁和不同的聲旁結合，可以構成許多意義相關的字。例如用“木”作形旁，可以組成“桃、梅、梨、枝、株、棵”等與樹木有關的形聲字。同壹個聲旁和不同的形旁結合，又可以構成許多聲音相同或相近而意義不同的字，例如用“岡”做聲旁，可以組成“剛、鋼、綱”等讀gāng的形聲字。
形聲字的形旁和聲旁結合的方式是多種多樣的：有的形旁在左，聲旁在右；有的形旁在右，聲旁在左；有的形旁在上，聲旁在下；有的形旁在下，聲旁在上；有的形旁在外，聲旁在內，或者形旁在內，聲旁在外。例如：
左形右聲：材偏銅凍證騎秧破 .
右形左聲：攻頸削瓢放鵡雌故 .
上形下聲：管露爸芳崖宵界字 .
下形上聲：架案慈斧貢膏凳賞 .
外形內聲：固病庭閥園匾裹衷 .
內形外聲：悶問聞辮 .
懂得形聲字的特點，可以幫助我們識記漢字。漢字的結構比較復雜，有些字的筆畫很多，壹筆壹畫地記很困難。如果是形聲字，只要知道它是由什麽形旁和什麽聲旁組成的，記起來就方便多了。比如“魚鱗”的“鱗”字，只要記住是由形旁“魚”和聲 .
旁“辯”組成的，掌握起來就容易多了。因此，用形聲法簡化出來的簡化字受到普遍歡迎。如“娜、腥、諾、肉、盞”等繁體字，筆畫大多，又不起標音作用，簡化成“郵、膠、驚、膚、護”等形聲字，大家便於記憶，樂於使用。
學習形聲字，還可以利用形旁和聲旁辨別壹些形似字和同音字，避免寫成別字，比如“貨物”的“貨”和“貸款”的“貸”，它們都是上聲下形結構，形旁又都是“貝”，但二者的聲旁不同，因此讀音也不壹樣。這樣就可以利用聲旁把兩個字區別開來，而不至於把“貸款”寫成“貨款”，或把“貨物”寫成“貸物”了。又比如“根”和“跟”是同音字，聲旁都是“良”。但“根”的形旁是“本”，表示這個字的意義與植物有關；“跟”的形旁是“足”，表示這個字的意義與腳或腳的動作有關。利用這兩個字的形旁可以區別它們的意義，而不至於把“根本”寫成“跟本”，或把“跟隨”寫成“根隨”。
形聲字的形旁雖然是表意的，但是它只能籠統地表示事物的類別，不能表示具體的意義；而且，形聲字還受到歷史文化的制約。隨著社會的發展，有些形聲字的表意部分出現了“名不符實”的現象。比如“機”的形旁是“木”，可是今天的各種“機”幾乎都是用金屬制作的，這個形旁在這個字裏已經不是原來的意義類別了。形聲字的聲旁本來是表示字音的，但由於古今語音的變化，有壹部分形聲字的聲旁已經不能準確的表示現代的字音。比如“扛、江、杠”的聲旁都是“工”，古代都讀gōng，但在現在普通話裏，這三個字的讀音卻完全不同。所以，學習漢字不能過分依賴形旁和聲旁的幫助。閱讀中遇到不會讀的字，或者不知道字的意義，要多查字典，或請教別人，以免造成錯誤。
會意是為了補救象形和指事的局限而創造出來的造字方法。和象形、指事相比，會意法具有明顯的優越性：第壹，它可以表示很多抽象的意義；第二，它的造字功能強.《說文解字》收會意字1167個，比象形字、指事字多得多。直到現在人們還用會意的方法創造簡體漢字或方言字，例如“竈、塵、國、孬”等。會意字是由兩個或兩個以上的形體組合而的，組合的方式多種多樣，交叉錯綜，這就是會意的方法所以“高產”、會意字所以多於象形字和指事字的原因。拿“人”和“木”說：“人”和“人”可以組合為“從、眾”等，“人”還可以和其他形體組合為“保、伐、戍、付、伍”等；“木”和“木”可以組合為“林、森”，“木”還可以和其他形體組合為“析、相、采、困”等。因為會意字是兩個或兩個以上的形體的會合，所以可以表示許多抽象的、用象形或指事的方法難以表示的意義。
下面是幾個會意字例：
（1）“莫”字。甲骨文“莫”字的寫法是：上下都是草，中間是個太陽，意思是太陽已落入草叢之中，天色已暮。是“草”和“日”兩個象形字的會意字。隸變以後簡化為“莫”。“莫”的本義是日落的時候，後又引申出“不”、“不要”、“沒有誰”、“沒有哪壹種東西”，以及表示揣測或反問等詞義，如：莫如、壹籌莫展、莫不、莫不是、莫惱、莫非、莫測、莫逆、莫若等詞。作為本義日落時候的“莫”，後又被新創的“暮”字所替代。
（2）“盥”字。盥洗、洗手的意思。甲骨文的寫法下部是只盆的形狀（皿），上部是只手的象形伸入盆內，表示在洗手，是“皿”和“手”兩個象形字組合而成的會意字。金文和小篆表示得更為明白，左右雙手在盆（皿）中洗，盆中還有水，是“皿”、“雙手”和“水”三個象形字組合而成的會意字。隸變以後，已不再象形，盆的形狀已寫成“皿”字。
疊羅漢式會意字
有些會意字是兩個或幾個同樣的字素重疊組成的。二字重疊的多是左右的並列結構，三字重疊的多是塔型的上下結構，看起來像體操活動中的疊羅漢。例如三個“人”組成“眾”；三個“火”組成“炎”；三個“木”組成“森”；三個“日”組成“晶”；三個“直”組成“矗”；三個“水”組成“渺”；三個“口”組成“品”等。
破體會意字
會意字由於字形的變化太大，現在已看不出它們的字源了。
例如婦女的婦字，為什麽在女旁加個歪山呢？雖然有相聲解釋說，這是婦女推翻五座大山得到解放的意思，但這文字遊戲，不是字源分析。正確的字源分析只能從繁體字“?”中才能看出。這個“?”字左邊的“女”旁指婦女，女旁的“帚”是掃帚，前後合在壹起的意思是婦女拿著掃帚在家裏勞動。“女、帚為? ”和“力、田為男”是符合當時的“女內男外”、“男耕女織”的社會情況的。
再比方說，東西南北的“東”字的字源，也只能從繁體字中才能分析出來。
這類不容易看出字源的字相當多，人們叫作“破體字”。習慣於寫繁體字的人常因簡化字不易看出字源來非難漢字簡化，其實，這是壹種偏見。即使現在還使用繁體字，有多少人能分析出它們的字源呢！
會意字是合體字，會意的方法比象形、指事具有明顯的優越性。會意突破了象形和指事的某些局限。可是它本身的局限性也很大。首先，它所表示的意義是含混、不確定、不準確的。例如：“莫”是日在草中，表示“日暮”，怎麽就不可以理解為“日出東方”？“休”表示“人在樹旁休息”，怎麽就不可理解為“人在樹旁勞動”？第二，代詞和虛詞沒法合意，很多抽象意義也沒法會意。例如：代詞“我”、副詞“很”，怎麽會意？“