新聞出版總署的定義，電子書是指將文字、圖片、聲音、影像等訊息內容數字化的出版物以及植入或下載數字化文字、圖片、聲音、影像等訊息內容的集存儲介質和顯示終端於壹體的手持閱讀器。
它由三要素構成：
(1)、E-book的內容，它主要是以特殊的格式制作而成，可在有線或無線網絡上傳播的圖書，壹般由專門的網站組織而成。
(2)、 電子書的閱讀器，它包括桌面上的個人計算機，個人手持數字設備( PDA)，專門的電子設備，如“翰林電子書”。
(3)、 電子書的閱讀軟件，如ADOBE 公司的Adobe Reader,Glassbook 公司的Glassbook,微軟的MicrosoftReader,超星公司的S SReader等。可以看出，無論是電子書的內容、閱讀設備，還是電子書的閱讀軟件，甚至是網絡出版都被冠以電子書。
可查資料顯示，中國已成為全球第二大電子書單壹國家市場。2009年中國電子書出貨量達382萬臺，2010年上半年出貨量占全球總量超兩成，僅次於美國，全年預計可達910萬臺!
特點
方便性，可搜尋內容，改變字體大小及字型。
容量大，隨時可網絡下載，不受地域限制，省去舟車勞頓之苦。
降低圖書成本，價格便宜。
設計精美，靈活多樣，有多媒體功能。
節省保存書本所需空間。
電子書實現了產品零庫存，全球同步發行，購買方便快捷。
節省紙張，減輕地球負擔，零樹木砍伐量，真正的環保低碳。
分類
電子書壹般都有2種含義，壹指e-book，壹指專門閱讀電子書的掌上閱讀器。電子書的主要格式有PDF、EXE、CHM、UMD、PDG、JAR、PDB、TXT、BRM等等，目前很多流行移動設備都具有電子書功能。電子書可支持於其閱讀格式的手機終端，常見的電子書格式為UMD、JAR、TXT這三種。
電子書是壹種便攜式的手持電子設備，專為閱讀圖書設計，它有大屏幕的液晶顯示器，內置上網芯片，可以從互聯網上方便的購買及下載數字化的圖書，並且有大容量的內存可以儲存大量數字信息，壹次可以儲存大約30本傳統圖書的信息，特別設計的液晶顯示技術可以讓人舒適的長時間閱讀圖書。
電子書便攜、容易使用、大容量的特點非常適合現代生活，數字版權貿易和互聯網技術的發展，使電子書的用戶可以以更低的價錢方便的購買到更多的圖書，為電子書的流行奠定了基礎。
電子書是否真的將帶來網絡時代的新的閱讀方式，它是否真的能取代傳統的閱讀方式麽？
功能
現在國內的PDA產品豐富，按功能大致分為三種：
壹是以學習為主，有各種英漢互譯、字典等，如好易通、快易通等；
二是以商務遊戲為主，有記事本、萬年歷、匯率、股市行情、收發郵件、遊戲等功能，如商務通、經理人、名人等；三是掌上電腦，可無線上網，WINDONSCE的操作系統……目前的PDA產品有些已經加上了閱讀電子書的功能，雖然還不完善，畢竟EBOOK正處在初期，很多都在觀 望，等待時機，整裝待發。
國外 EBOOK 有 SOFTBOOK、ROCKETBOOK、MICROSOFTREADER 等，國內目前還沒有完整的EBOOK 產品推出，它到底能否發展起來，是否會被 PDA 所兼容，能否發展以閱讀為主功能的 EBOOK。目前國內的 Ebook 主要有 Foxit Eslick Book 以及漢王的電子書。
三是可以訂閱眾多電子期刊、書和文檔，從網上自動下載所訂閱的最新新聞和期刊，顯示整頁文本和圖形，並通過搜索、註釋和超鏈接等增強閱讀體驗，采用翻頁系統，類似於紙制書的翻頁，可隨時把網上電子圖書下載到電子閱讀器上，也可以自己購買的書和文檔儲存到電子閱讀器上。
電子本與電子書的區別
壹言以蔽之，電子本包含電子書的功能，還具有其它功能：
1．電子本不但能“看”，還能“寫”。電子本壹般內置上千本電子圖書，還具有原筆跡手寫功能，可以對圖書批註，還可以手寫記事、手寫郵件、遠程簽名等。
2．電子本還有上網、移動辦公、炒股、GPS導航、玩遊戲、QQ聊天、放電影、聽音樂等移動互聯網設備常用的的功能。
目前，廣訊通已經先於微軟推出了電子本。
性能概述原理
電子書又稱e-book，是將書的內容制作成電子版後，放在網上出售。購買者用信用卡或電
子銀行付款後，即可下載並使用專用瀏覽器在計算機、其他可以添加閱讀器應用的工具，如手機、電子紙上離線閱讀。電子圖書不同於現在網上的免費線上閱讀，它是與紙制版同步推出的最新書籍，所以閱讀它要支付壹定的費用；與光盤圖書不同，e-book是基於因特網購買。
電子書的功能：可以訂閱眾多電子期刊、書和文檔，從網上自動下載所訂閱的最新新聞和期刊，顯示整頁文本和圖形，通過搜索、註釋和超鏈接等增強閱讀體驗，采用翻頁系統，類似於紙制書的翻頁，可隨時把網上電子圖書下載到電子閱讀器上，也可以自己購買的書和文檔儲存到電子閱讀器上。電子書是傳統的印刷書籍的電子版本，它可以使用個人計算機或用電子書閱讀器進行閱讀。它流行的原因就是因為電子書允許進行類似紙張書本的操作--讀者可以在某頁做書簽，記筆記，對某壹段進行反選，並且保存所選的文章。
另外，電子書閱讀器還包括內置字典，可變字體和樣式。電子書的主要格式有PDF EXE CHM UMD PDG JAR PDB TXT等等目前很多流行移動設備都是支持其閱讀格式的。目前網上提供較多的是PDF格式的書籍下載，如"E書壇"目前就提供這類電子書下載。現在手機電子書也逐漸流行起來，大多附帶閱讀器的手機都支持TXT格式電子書的閱讀，部分不附帶閱讀器的手機如諾基亞5300，也可以通過安裝特定軟件如“MOTO TXT”來支持電子書的閱讀。而大部分TXT格式電子書的下載都是以論壇的形式出現的，如"猛將論壇"就是其中資源比較齊全，下載比較方便的壹個社區。
隨著PC的普及和網絡教學的不斷進步，電子教科書已經越來越明顯的成為e-book發展的壹個方向。目前便攜設備的普及程度尚遠遠不足，所以電子教科書的發展集中在高等院校之中，學員內建的教學用e-learnning平臺和配套的e-book教材開發正越來越成熟，相信不久的將來我們就可以看到他們在中小學校網絡教學中活躍的身影。
制作
電子雜誌、電子書制作軟件iebook超級精靈是全球第壹家融入互聯網終端、手機移動終端和數字電視終端三維整合傳播體系的專業電子雜誌（商刊、畫冊）制作推廣系統。是國內唯壹壹家可以在手機上瀏覽的電子書制作軟件。
iebook 革命性采用國際前沿的構件化設計理念，整合電子雜誌的制作工序，將部分相似工序進行構件化設計，使得軟件使用者可重復使用、高效率合成標準化的電子書；同時軟件中建立構件化模版庫，自帶多套精美Flash動畫模版及Flash頁面特效，軟件使用者通過更改圖文、視頻即可實現頁面設計，自由組合、呈現良好制作效果；操作簡單方便，可協助軟件使用者輕松制作出集高清視頻、音頻、Flash動畫、圖文等多媒體效果於壹體的電子雜誌（商刊、畫冊）。
ie視窗系統的操作界面風格更切合用戶習慣，,讓用戶操作簡單易學，迅速掌握使用。開創具有劃時代意義的直接生成四種傳播版本，獨立EXE文件或者直接web在線版本直接瀏覽。生成的雜誌不需要任何閱讀器或插件就可直接觀看——打開ie看book！已成為電子雜誌、電子書業的風向標。iebook超級精靈在七年應用精髓及數千萬用戶的支持錘煉下，iebook超級精靈軟件2011日趨穩定，所有新增功能都已經完善。為了感謝廣大用戶長期的厚愛和支持，並繼續聽取用戶的意見改善產品的功能和易用性，iebook第壹門戶公司決定向所有公眾發放完全免費的“iebook超級精靈2011”全功能體驗版。
格式介紹電紙書和電子書
廣義上電子書包含電紙書，但是細分起來，其實電子書的定義包括的內容中並不包含電紙書，具體區別：
簡單說“電紙書”就是電子閱讀器，是壹種電子終端，再露骨壹點講就是可以讀書的數碼小電器；它是壹種采用電子紙的顯示屏幕的新式數字閱讀器。可以閱讀網上絕大部分格式的電子書比如PDF，CHM，TXT等。與傳統的手機，mid，umpc等設備來看電子書相比，采用電子紙技術的電子書閱讀器的優點是輻射小、耗電低、不傷眼睛、攜帶方便，而且它的顯示效果逼真，看起來和紙質書本的效果壹樣。
電子書通俗來講壹般是指“電子書籍”，即數字化的出版物，您也可以理解為以PDF、DOC、CEB、TXT或者圖片格式存在的書籍，是更直接可以理解為是數字化的文字內容。
電紙書和電子書的關系：
1．電紙書是電子書的壹種展示平臺，讀者可以手持電紙書閱讀裏面的電子書；
2．電子書不僅僅在電紙書上展示，其還可以在電腦、手機、pda等終端展示，也就說妳可以用電腦手機等終端看電子書；
3．電紙書又稱電子書閱讀器。
比較
txt電子書，其實就是未做任何加工的電子文本，是最簡單的展現文本，它的編碼分為ansi、unicode、unicode big endian、utf-8,這幾種代碼電腦中都可以正常瀏覽，我們電腦中常規用的是ansi編碼，但手機就不同了，手機壹般默認的是unicode編碼，編碼不認的情況下會出現亂碼，當然隨著手機的逐漸發展這種情況會有所改善，簡而言之，txt電子書制作最簡單的，將常規編碼的電子資料“另存為”的時候將編碼改成unicode編碼形式的即可。
優勢為體積小，是各種電子書的原始載質，缺點：沒有功能，不美觀
exe電子書，眾多電子書格式中制作起來算是最復雜的壹種，但也是最美觀，功能最多的壹種，它的過程是先將txt格式的內容文本，按章節分開多個TXT文本，再分別制成壹個html的集合（頁面插圖及電子書封面），最後通過電子書的封裝軟件，制成壹個後綴為.exe的電子書文件。
優勢美觀漂亮，功能多，可實現章節目錄，翻頁滾屏，排版整齊，不需要借助任何閱讀軟件。缺點：體積相對txt大，目前不能在手機上閱覽
pdf電子書，壹般是用Foxit PDF Editor來制作的，基本分為兩種壹種是文字版的，另壹種更直接將紙質書籍文字全版影印成圖片，集合壹下便是pdf電子書。
優勢直觀，有章節目錄，美觀度壹般，功能壹般。缺點：在所有電子書格式中pdf電子書體積最大，安裝pdf閱讀器可以在手機閱覽
jar電子書，其實就是將txt電子文本，轉碼成unicod編碼，然後通過手機電子書制作軟件，再次將功能實用性提升了壹下，基本相當於txt電子書的升級版。
優勢功能相對txt而言，加入了書簽分節功能。缺點：僅限於在手機上觀看，體積比txt格式稍大，不能在電腦中閱覽
各種電子書的優劣
哪種格式的電子書好其實任何事物無所謂絕對的好與壞，沒有最好，只有更適合，如果妳喜歡在電腦中看電子書，不講究美觀的建議妳看exe或pdf格式電子書，如果講究賞心悅目那選擇exe電子書，如果妳只喜歡在手機上觀看電子書，建議妳選txt或者jar，如果想更細致壹點，那就選擇jar格式的。如果妳是壹個電子書發燒友，那仍然建議妳選擇exe電子書。以上各種電子書網絡都中都不乏見，TXT的更是多如牛毛像起點中文網，紅袖添香等都不少，exe格式的相對較少點例如58L電子書，或者無憂都挺不錯的，隨著時代的發展，我們的手機將會如電腦壹樣，或者說，手機與電腦基本相當於小電腦與大電腦的差別，相信到了那時候，所謂的任何形式的電子書的展現將會是壹馬平川，不存在介質的障礙。
文件格式
面對眾多的電子書內容提供廠商和閱讀設備，我們有必要了解壹些常用電子書文件格式的知識。
PC上常用的電子書格式
TXT文件格式 這是目前比較流行也是被許多人青睞的壹種電子讀物文件格式，這種格式的制作工具也是最多的。它最大的特點就是閱讀方便，制作簡單，制作出來的電子讀物相當精美，這種格式電子書中內嵌了閱讀軟件，所以無需安裝專門的閱讀器就可以閱讀，對運行環境並無很高的要求。
TXT格式的電子書在2004年以前主要應用於文本型的圖書閱讀，但是這種電子圖書也有壹些不足之處，如多數相關制作軟件制作出來的TXT文件都不支持Flash和Java及常見的音頻視頻文件，需要IE瀏覽器支持等。
但是2004年以後，電子雜誌和數字報紙開始流行，無壹例外地都采用了EXE這種格式，並支持FLASH、多媒體甚至腳本語言，展現的內容更加豐富，制作相當精美，成為目前最流行的電子雜誌的格式。目前，方正阿帕比的飛閱、XPLUS、ZCOM等廠商提供的數字報、刊、書都采用了這種格式。
閱讀軟件：內嵌閱讀器，無需額外閱讀軟件。
PDF文件格式
PDF（Portable Document Format）文件格式是Adobe公司開發的電子文件格式。這種文件格式與操作系統平臺無關，也就是說，PDF文件不管是在Windows，Unix還是在蘋果公司的Mac OS操作系統中都是通用的。這壹特點使它成為在Internet上進行電子文檔發行和數字化信息傳播的理想文檔格式。越來越多的電子圖書、產品說明、公司文告、網絡資料、電子郵件開始使用PDF格式文件。PDF格式文件目前已成為數字化信息事實上的壹個工業標準