桃李不言，下自成蹊，原意是桃樹和李樹不主動招引人，但人們都來看它們開出的鮮花，采摘它們結出的果實，在樹下走成了壹條小路。比喻為人品德高尚、誠實、正直，用不著自我宣傳，就自然受到人們的尊重和敬仰。
本句話出自於司馬遷的《史記·李將軍列傳論》：“太史公曰：傳曰：‘其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。’其李將軍之謂也。余睹李將軍，悛悛如鄙人，口不能道辭。及死之日，天下知與不知，皆為盡哀。彼其忠實心誠信於士大夫也。
諺曰：‘桃李不言，下自成蹊。’此言雖小，可以諭大也。”
翻譯為：太史公說：《論語》說，“本身行為正，不下命令，人們也奉行；本身不正，即使下命令，人們也不奉行。”這是說的李將軍啊。我見到李將軍，樸實像個鄉下人，不善於言辭。他死時天下無論認識他的或不認識他的，都為他十分哀痛。他那忠實誠懇的心地實在使士大夫崇敬，
諺語說：“桃李不能言語，可樹下踩出小路來。”這話雖小，卻可以使人明白大道理啊!
擴展資料：
李廣是西漢的名將，他驍勇善戰。自漢文帝、漢景帝至漢武帝，幾十年間，凡與匈奴開戰的，無壹次無李廣。他是屢建戰功。匈奴人對李廣是既特別畏懼而又非常敬佩，稱之為“漢之飛將軍”，並曾在內部下令能捉住李廣，壹定要“生致之”（活捉他），以便重用。
李廣在漢朝始終沒有重用他，在他60多歲最後壹次和匈奴作戰中，李廣任前將軍，因迷失道路，未能參戰，憤愧自殺。當時全軍將士，個個痛哭失聲，老百姓聽到這個消息，也都不禁流淚。
漢朝偉大的史學家司馬遷在為李廣立傳時稱贊道：“桃李不言，下自成蹊。唐代學者顏師古解釋“桃李不言，下自成蹊”：桃李等樹，不會說話，從不自我宣傳，但是到桃李樹下來的人卻經常不斷，樹下的野地也會自然地踏出壹條路來。做事力求實際，不尚虛聲，就叫“桃李不言”。
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