〔《廣韻》呼改切，上海，曉。〕
1.百川會聚之處。後指大洋靠近陸地的部分。
《詩·小雅·沔水》：“沔彼流水，朝宗於海。”《淮南子·氾論訓》：“百川異源，皆歸於海。” 唐 韓愈 《南海神廟碑》：“海於天地間為物最鉅。” 曹禺 《日出》第四幕：“她等於掉在海裏了。我找， 達生 找，都沒有壹點影子。”
2.指海水。
《漢書·晁錯傳》：“ 吳王 即山鑄錢，煮海為鹽，誘天下之豪桀。”《舊唐書·穆宗紀》：“ 青州 奏海凍二百裏。”
3.指大湖或大池。
《漢書·蘇武傳》：“［ 匈奴 ］乃徙 武 北海 上無人處，使牧羝。”《說郛》卷五二引 宋 程大昌 《北邊備對·四海》：“若夫西北二虜，有 西海 、 柏海 、 青海 、 蒲類海 、 蒲菖海 、 居延海 、 白亭海 、 鮮水海 ，皆嘗並海立稱矣；然要其實致則眾水鐘為大澤如 洞庭 、 彭蠡 之類，故借海以名之，非真海也。” 北魏 楊炫之 《洛陽伽藍記·瑤光寺》：“ 釣臺 南有 宣光殿 ，北有 嘉福殿 ，西有 九龍殿 。殿前九龍吐水成壹海。”《清壹統誌·苑囿·太液池》：“ 西華門 之西為 西苑 ，入苑門，即 太液池 。其上源自 玉泉山 ，合西北諸水，至 地安門 水門流入，匯為大池……橋北稱 北海 ，橋南稱 中南海 ， 瀛臺 以南稱 南海 。”
4.古人認為陸地四周皆為海，故用以指僻遠之地。
《爾雅·釋地》：“九夷、八狄、七戎、六蠻，謂之四海。”《左傳·僖公四年》：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也。” 楊伯峻 註：“則此所謂北海、南海者，猶言極北、極南，不必以實地證之。”《荀子·王制》：“北海則有走馬吠犬焉，然而中國得而畜使之。” 楊倞 註：“海，謂荒晦絕遠之地，不必至海水也。”
5.指大的容器。
《紅樓夢》第二八回：“ 寶玉 拿起海來，壹氣飲盡。”
6.比喻眾多同類事物的積聚面。
唐 司空圖 《與李生論詩書》：“鯨鯨人海涸，魑魅棘林高。”《海上花列傳》第壹回：“舉首壹望，已不在本原之地了，前後左右，尋不出壹條道路，竟是壹大片浩森蒼茫，無邊無際的花海。”
7.比喻極多、極大。
郭澄清 《大刀記》第十三章：“‘哎， 二楞 ，這二天來找零活的挺多嗎？’‘嗬！海啦！’ 二楞 說。” 克非 《春潮急》七：“莫看不起人，我氣力可大哩！妳沒見我扛這麽海的壹捆竹子嗎？”參見“ 海量 ”、“ 海碗 ”。
8.沒有節制，漫無邊際。
楊朔 《三千裏江山》第三段：“在過日子方面， 李春三 是有個毛病，錢到手就光了，海來海去，沒個計算。”參見“ 海話 ”、“ 海罵 ”。9.指來自海外的(物品)。 明 李時珍 《本草綱目·果二·海紅》［釋名］引 唐 李德裕 《草木記》：“凡花木名海者，皆從海外來，如海棠之類是也。” 魯迅 《墳·看鏡有感》：“古時，於外來物品，每加海字，如海榴、海紅花、海棠之類。這裏海即現在之所謂洋。”
10. 上海 的略稱。
魯迅 《花邊文學·“京派”與“海派”》：“ 北京 是 明 清 的帝都， 上海 乃各國之租界，帝都多官，租界多商，所以文人之在 京 者近官，沒 海 者近商。”
11. 渤海 的略稱。
《韓非子·十過》：“昔者 田成子 遊於 海 而樂之。”
12.“好”的諧聲字。參見“ 海猴兒 ”。
13.語助詞。 宋 吳曾 《能改齋漫錄·樂府壹》：“ 功父 問其所以， 山谷 雲：‘羞殺人也爺娘海。’自是 功父 不復論文於 山谷 矣。”
14.姓。 明 代有 海瑞 。見《明史》本傳。