大多數群落都存在垂直分化,即不同的生物物種出現在地面以上不同的高度和地面以下不同的深度,使整個群落垂直出現不同的層次,即分層。群落的垂直結構主要是指分層。以陸生群體為例,分層現象包括地上分層和地下分層。