唐朝開國初期，貞觀詩壇上主要是唐太宗周圍的宮廷詩人詩歌創作。主要作家有虞世南、魏征、楊師道、李百藥等。起初大多數詩人尚有剛勁質樸之作，然入幃宮廷後應酬唱和之作漸多，詩風也趨於浮艷華靡，顯現了貴族化、宮廷化的傾向。魏征能夠於宮廷詩風之外獨樹壹幟。
2．貞觀後期至高宗時期出現了最著名的影響最大的宮廷詩人上官儀。其詩“以綺錯婉媚為本”（《舊唐書·上官儀》），講究形式和技巧，追求辭藻的華美，對仗工整，音韻和諧。但內容和題材都比較狹窄。他的詩歌被人們爭相仿效，稱為“上官體”。他所提出的“六對”、“八對”說及其創作實踐，對律詩形式格律的完善有壹定的貢獻，在律詩的發展中有承前啟後的作用。
3．武後、中宗時期的宮廷詩人有“文章四友”李嶠、蘇味道、崔融、杜審言。其中以杜審言成就較高，在律詩的形式探索上下過不少工夫。還有同時而稍後的沈佺期和宋之問。沈、宋前期在武後的宮廷中，後期被貶斥到荒遠之地。沈、宋對詩歌的主要貢獻是在律詩上，對律詩的成熟與定型作出了重要的貢獻。
、“初唐四傑”和其它詩人
初唐時期壹些生活經歷不同於宮廷詩人的作家，在詩歌的創作上，顯示著不同的創作特點。這類詩人以王績和“初唐四傑”為代表。
1．王績
王績生活在隋、唐之際，或仕或隱。他的詩歌主要是抒寫隱者的自我排解和娛情山水田園的淡泊心境。他的詩歌以自然質樸的語言，創造了壹種寧靜閑適的意境，在宮廷詩風風靡壹時的初唐詩壇上卓然不群。他也是盛唐山水田園詩派的先驅人物。其代表作《野望》，已具備了唐詩的格調，是典型的五律。
2．“初唐四傑”
“初唐四傑”的創作活動在高宗、武後時期，代表著下層文人的思想傾向和創作精神。他們的心中充滿著匡時濟世、建功立業的理想與豪情，也有底層文人不得誌的激憤。他們對唐詩演變和發展的主要貢獻：
（1）他們不滿當時詩壇盛行的宮廷詩風，抨擊其“爭構纖微，競為雕刻”，“骨氣都盡，剛健不聞”（楊炯《王勃集序》），並努力以清新剛健的詩歌創作，力圖突破和改變這種纖弱雕琢、綺靡華麗的宮廷詩風。雖然不能說掃蕩幹凈，而且其本身的創作也不能說完全擺脫了影響，但確是以自覺的審美追求和創作實踐，開辟了唐詩創作的新的局面，創造出了新的氣象。
（2）他們的詩歌創作還突破了宮廷詩歌狹窄的內容題材範圍，走向了更廣闊的社會人生天地。他們的詩歌內容豐富，題材廣泛，有寫邊塞軍旅生活的，有抒發個人的壯誌豪情和懷才不遇的，也有贈別懷歸、閨怨相思、詠史詠物等。他們創作題材由宮廷到市井，由京都至邊塞，即使是抒發個人的情感也與時代的精神相契合，顯示著開闊的視野和宏闊的氣象。
（3）他們的詩歌創作不僅對革新初唐詩風起到了壹定作用，而且為五言律詩和七言歌行體的發展作出了有益的探索和貢獻。如王勃的《送杜少府之任蜀川》、楊炯的《從軍行》、駱賓王的《在獄詠蟬》都是成熟的五言律詩，在他們的手中五言律詩的形式已初步定型。盧照鄰的《長安古意》和駱賓王的《帝京篇》都是七言歌行的優秀作品，為後來七言歌行的創作提供了藝術上的借鑒。
3．初唐末期，張若虛以壹首七言歌行《春江花月夜》，奠定了在唐代詩歌史上的大家地位。同時劉希夷的七言歌行《代悲白頭翁》也成為千古傳送的名作。