“土地”這個意象，凝聚著詩人對祖 國以及對大地母親深沈的愛，對祖 國命運深沈的憂患意識。愛 國 主 義是艾青作品中永遠唱不盡的主題，把這種感情表達地最為淋漓盡致的，是他的《我愛這土地》。
“太陽”的意象表現了詩人靈魂的另壹面：對於光明、理想、美好生活熱烈的不息的追求。在詩人眼中，“太陽”這壹永恒主題，是中 國光明前途、也是中 國必勝信念的象征，它蘊涵著詩人對光明、理想和美好生活的向往和追求。
艾青詩選詩作的主要類型：艾青的詩歌，通常都富有“五四”戰鬥精神和飽滿的進取精神。解放前，艾青以深沈、激越、奔放的筆觸詛咒黑暗，謳歌光明；建國後，壹如既往地歌頌人民，禮贊光明，思考人生。
艾青詩歌的中心意象是：土地與太陽。 艾青的詩歌具有鮮明深刻的形象，隨著詩歌結束，形象也就完成。太陽與土地，是最能概括艾青詩歌特色的兩個意象概念。
“土地”的意象裏，凝聚著詩人對祖國──大地母親最深沈的愛，凝聚著詩人對於生於斯、耕作於斯、死於斯的勞動者最深沈的愛，對他們命運的關註與探索。艾青最真切的詩都是獻給中國農民的。 艾青的作品壹般是描寫太陽、火把、黎明等有象征性的事物，表現出艾青對舊社會的黑暗和恐怖的痛恨以及對黎明、光明、希望的向往與追求。詩人對於光明、理想和美好生活的熱烈追求，常常借助太陽這壹意象得以表現，艾青仿佛是壹位誇父，至死不渝地追尋著太陽、光明和理想。
抗日戰爭開始後，日本侵略軍連續攻占了華北、華東、華南的廣大地區，所到之處瘋狂肆虐，妄圖摧毀中國人民的抵抗意誌。中國人民奮起抵抗，進行了不屈不撓的鬥爭。詩人在國土淪喪、民族危亡的關頭，滿懷對祖國的摯愛和對侵略者的仇恨，寫下了慷慨激昂的詩歌。
作品風格
他這壹時期的詩歌總是充滿“土地的憂郁”，多寫國家民族的苦難、悲傷與反抗，具有非常凝重、深厚而又大氣的風格，如《雪落在中國的土地上》壹詩，詩人反復詠嘆“雪落在中國的土地上／寒冷在封鎖著中國呀……”，悲憫下層人民的困苦，憂傷祖國的命運。詩人善於通過印象、感覺的捕捉來表達濃烈的情思，形式上傾向樸素、自然，不拘泥外形的束縛，把新詩推向壹個新階段。如《北方》，寫“從塞外吹來的／沙漠風，／已卷去北方的生命的綠色”，寫“我愛這悲哀的國土／古老的國土壹這國土／養育了為我所愛的／世界上最艱苦／與最古老的種族”，用近乎散文的詩行，傳達出極為深厚的愛國之情。又如《黎明的通知》，以“黎明”的口吻，呼喚“詩人啊／妳起來吧”，讓所有熱愛生活的人們、所有的“城市和村莊”做好準備，迎接“白日的先驅，光明的使者”的到來。全詩自由鋪陳，自由抒發，詩句仿佛從“黎明”的胸臆中直接照出，散而有致，活而有序，給人以極大的美感。其實，在詩人的成名作《大堰河壹壹我的保姆》中，這種自由詩的特點就已經非常明顯，這表現在盡情的呼告、肆意的排敘、長短錯落的詩行、不求整齊劃壹的詩節等方面。到了抗戰時期，這種詩風成為艾青自覺的追求。
這壹時期，艾青的詩歌中主要意象是“土地”和“光明”。他的長詩《向太陽》《火把》，借助太陽、索求火把，表達了驅逐黑暗、堅持鬥爭、爭取勝利的美好願望，詩人也因此被稱為“太陽”和“火把”的歌手。這些詩歌也是自由體詩的代表，表現出簡潔明快的特點，呈現出散文化、口語化的風格，詩中含有大量的設問、呼告、對話、引語等，極大地增強了詩歌的真切感和表現力。