據民間傳說和歷史記載，杜康又名少康，是中國歷史上第壹個奴隸制國家夏朝的第五位國王。據《史記·夏本紀》等歷史文獻記載，夏朝第四任國王在位時，發生政變，皇帝被殺。當時皇帝的妻子懷孕了，逃到娘家。少年杜康，以放牧為生。他把飯掛在樹上，經常忘記吃。過了壹段時間，邵康發現掛在樹上的剩菜變了味，產出的汁液出乎意料的香甜異常，引起了他的興趣。他反復研究思考，終於發現了自然發酵的原理。他自覺效仿，不斷改進，終於形成了壹套完整的釀酒工藝，從而奠定了我國釀酒業的奠基石——杜康，他釀造的酒也因此得名“杜康酒”(《說文解字》)
《明清白水縣誌》記載“杜康，本名仲玉，是我縣康家衛人，擅釀酒”。杜康溝的泉水“直到冬天還在微弱地湧出，流了四英裏進入白水河。村民們說這水還有酒味”。
相傳杜康取了些水來釀酒，有文字為證:“他是城酒，滿酒；白酒單獨治病。所以，終日飲酒，不縱欲；終身取之，得氣血之和。在壹百英裏外的街區，賣更多的白葡萄酒。仙澤的遺產是當地獨有的。至今遺跡沿槽保存，亦顯而易見。”
杜死在白水，這是白水人的驕傲。杜康的酒產生了淳樸的風土人情和古老的白水文化。明清民國時期，白水煮鍋數千口，酒廠四座。三國時期，曹操高唱“豪爽，憂難忘，何以解憂，唯有杜康”的千古絕唱:唐代詩人杜甫寫下了“夜深路，月色照白水山”和“杜九常諫”的絕美詩句:晚唐詩人皮日休也唱出了“滴水更響，杜康語空”的絕句，芬芳的杜康酒便傳遍了黃土高原。