首句統攝全篇點明作者的情感極其哀愁，這哀愁是由荒郊中看到的景色引起的：涇水彎彎曲曲靠在遙遠的村子旁邊；因為過多的放牧牛馬，春天的草已經看不到多少了；原野上的田地沒有人耕種，只有秦朝時的古碑還在，還能證明這裏曾經的興盛；天色已晚，雲彩與積雪壹道圍繞在蒼山上，幾縷炊煙伴著殘陽，綠樹顯得格外昏暗，行客之路盡是黃沙。看到這荒涼的景色，想當年秦國何等強盛，再回想唐王朝的國勢日衰，眼前壹片荒涼，於是“不堪回首”之情油然而生。
詩歌用了觸景生情、寓情於景的手法，借涇水、春草、古碑、蒼山、殘陽、綠樹、黃沙等淒涼敗落的景物，表達了自己的懷古傷今之情。
用極富特征的荒涼景物抒發了對唐王朝國勢日衰的悲嘆。表現手法上頸聯采用擬人，寫景細致入微。
這首詩在格律上用韻規範，對仗工整，景情關系的處理是觸景生情、寓情於景、寫哀景抒哀情，在情感上則蘊含了壹種低沈、落寞的思想情緒。