相傳中國唐朝(618-907)年間，玄宗皇帝外出巡遊後突發重病，經多種方法未能治愈。皇帝非常著急。壹天晚上，他夢見壹個穿紅色衣服的小孩偷了他的財寶，皇帝生氣地責罵這個小孩。這時，大鬼，戴著壹頂破帽子，突然出現，抓住小山羊，把它吃進了肚子。當皇帝問他是誰時，大鬼回答說:我是鐘南山的壹個學者，我的名字叫鐘馗。因為皇帝不喜歡我醜陋的外表，他決定不承認我。壹怒之下在皇宮臺階上被殺，死後從事捉鬼。
唐玄宗從夢中醒來。於是他命令當時最著名的畫家吳道子在夢中畫出鐘馗的形象。由於皇帝本人是壹個狂熱的道教信徒，在他的大力支持下，鐘馗捉鬼的地位逐漸確立。
除了捉鬼，還有很多關於鐘馗的故事，比如“鐘馗娶了妹妹”。在民間，人們用他的形象制作各種藝術品，放在屋內或大門口，希望能驅除邪惡，獲得平安。此外，關於他的文學藝術作品不計其數，包括戲劇和小說。
因此，鐘馗出生並生活在陜西Xi的周至鐘南山，鐘馗的老家是周至縣中南鎮中南村。周至民間邀鐘馗、舞鐘馗、鬧鐘馗，由來已久。鐘南山有100多位鐘馗畫家。周至樓觀臺是道教的發祥地，被命名為“道教宗祠”(畫家吳道子《鐘馗神威圖》古碑，全國重點文物保護單位壹級文物)。“鐘南山鐘馗信仰民俗”歷史悠久，流傳甚廣。已列入陜西省非物質文化遺產項目，將申請國家級非物質文化遺產項目。