李白出生於盛唐時期 ，但他的壹生 ，絕大部分卻在漫遊中度過 ，遊歷遍跡了大半個中國 。二十歲時只身出川 ，開始了廣泛漫遊 ，南到洞庭湘江 ，東至吳、越 ，寓居在安陸（今湖北省安陸市）、應山（今湖北省廣水市）。他到處遊歷 ，希望結交朋友 ，拜謁社會名流 ，從而得到引薦 ，壹舉登上高位 ，去實現政治理想和抱負 。可是 ，十年漫遊 ，卻壹事無成 。他又繼續北上太原、長安（今陜西西安），東到齊、魯各地 ，並寓居山東任城（今山東濟寧）。這時他已結交了不少名流 ，創作了大量優秀詩篇 ，詩名滿天下。李白不願應試做官 ，但詩名遠播 ，詩歌在其年輕時已經唱響天下 ，他曾給當朝名士韓荊州寫過壹篇《與韓荊州書》，以此自薦 ，可歷史上沒有韓荊州對於李白的回復 ，直到天寶元年（七四二），因道士吳筠的推薦 ，被召至長安 ，供奉翰林 ，文章風采 ，名震天下 ，杜甫《飲中八仙》裏就有“李白壹鬥詩百篇 ，長安市上酒家眠 。天子呼來不上船 ，自稱臣是酒中仙 。”的奇句 。在當時封建王朝復雜歷史的背景下 ，李白又因才氣為玄宗所賞識 ，後因不能見容於權貴 ，在京僅三年，就棄官而去 ，仍然繼續他那飄蕩四方的流浪生活 。安史之亂發生的第二年 ，他感憤時艱 ，曾參加了永王李璘的幕府 。不幸 ，永王與肅宗發生了爭奪帝位的鬥爭 ，兵敗之後 ，李白受牽累 ，流放夜郎（今貴州境內），途中遇赦 。晚年漂泊東南壹帶 ，依當塗縣令李陽冰（李白族叔），不久即病卒 ，壹說喝醉了酒 ，在水中撈月亮而溺水身亡 。
李白的詩以抒情為主。其詩風格豪放飄逸灑脫，想象豐富，語言流轉自然，音律和諧多變。他善於從民歌、神話中汲取營養素材，構成其特有的瑰麗絢爛的色彩，屈原而後，他是第壹個真正能夠廣泛地從當時民間文藝和秦、漢、魏以來的樂府民歌中吸取其豐富營養，集中提高而形成他獨特風貌的，是屈原以後我國最為傑出的浪漫主義詩人，代表我國古典積極浪漫主義詩歌的新高峰。他具有超異尋常的藝術天才和磅礴雄偉的藝術力量。壹切可驚可喜、令人興奮、發人深思的現象，無不盡歸筆底
李白少時，好任俠，且喜縱橫。昌隆所在的綿州地區，自漢末以來，便是道教活躍的地方。因此，李白從少年時起，常去戴天山尋找道觀的道士談論道經。後來，他與壹位號為東巖子的隱者隱居於岷山，潛心學習，多年不進城市。他們在自己居住的山林裏，飼養了許多奇禽異鳥，做了動物飼養員。這些美麗而馴良的鳥兒，由於飼養慣了，定時飛來求食，好像能聽懂人的語言似的，壹聲呼喚，便從四處飛落階前，甚至可以在人的手裏啄食谷粒，壹點都不害怕。這件事被遠近傳作奇聞，最後竟使綿州刺史親自到山中觀看鳥兒們的就食情況。這位刺史見他們能指揮鳥類的行動，認定他們有道術，便想推薦二人去參加道科的考試。可是，二人都婉言拒絕了。當時有名的縱橫家趙蕤[ruí]也是李白的好友，此人於開元四年(公元716年)就著成了《長短經》十卷。那時李白才十六歲。趙蕤這部博考六經異同、分析天下形勢、講求興亡治亂之道的縱橫家式的著作引起了李白極大的興趣。他以後壹心要建功立業，喜談王霸之道，也正是受到這部書的影響。
李白壹生，先後有過四個妻子，第壹個是前宰相許圉師的孫女；第二個，劉氏；第三個，東魯女子，姓名不詳；第四個是前宰相宗楚客的孫女宗氏。他有兩子壹女，其中壹子壹女是許氏所生，子名：伯禽，小名“明月奴” ，維吾爾族中叫“阿衣努兒”的女孩子很多，“阿衣”是月亮，“努爾”是光，明月奴，月是意譯，奴是音譯；女名：平陽 ；另壹子為東魯女子所生，名：頗黎。李白之所以為子女取名如此，是與他家曾居碎葉有關。西亞、中亞當時盛行拜火教和明教，祀天地日月水火。
第壹個老婆，是公元727年在湖北安陸經過兩個朋友胡紫陽和馬正公的撮合，娶了前宰相許圉師的孫女，其實也談不上娶，就是當了個倒插門女婿。由於在婚後長達十年的時間裏，李白都生活在他老丈人家裏，寄人籬下的滋味本來就使他非常的郁悶了，哪兒還有心思去琢磨其他的事情。這是李白的第壹次婚姻，可能他還是抱著很負責的心態去對待的，並且從婚後得育壹男壹女兩子這個情況來看，雙方的婚姻生活還是十分和諧的，許氏於公元738年去世。
第二個老婆，公元739年，也就是在距第壹次結婚12年、距第壹任老婆去世壹年之後，李白娶了壹個姓劉的女人。不久，因為劉氏有些看不起李白，李白憤而離開。
李白和第二個妻子劉氏不和，這在詩《南陵別兒童入京》中也有反映，詩中“會稽愚婦輕買臣”就是用東漢名臣朱買臣被妻子輕視的典故指他第二個妻子劉氏，說明劉氏有些勢力。
第三個老婆，公元745年，李白在山東任城，與壹當地婦人結婚。這時候的李白剛從首都長安出來，背著壹大布袋金銀財寶和杜甫、高適壹路取道河南商丘，並在此逗留很久。與他二人分手之後，李白自己前往泰山考取道箓，路過任城，他結識了這位婦人，兩人情投意合。李白的這個老婆為他生了壹個兒子，並且李白在山東兗州置下了大批田產，在此後他雲遊在外的生活中，這些田產就交給了妻子。可見，李白對該妻子十分信任，可惜的是這個妻子在他們結婚五年後，不幸亡故。
第四個老婆，公元750年，李白在河南開封結識武則天時宰相宗楚客的孫女宗氏，要說起兩人的結識還頗有點浪漫的味道，說是李白酒醉梁園，詩興大起，便揮筆在墻上寫下了那首著名的《梁園吟》，寫完了可能還找個墻角撒過尿，然後提起長衫歪歪倒倒的走了。走後不久，宗氏就和仆人來到了這，看見這首詩，久久不能釋懷。正好梁園的人看見了，馬上就要擦掉，宗氏便要求不能擦，並花千金買下了這面墻壁。於是也就留下了這段“千金買壁”的佳話。在很多史料的記載中，都描述這個宗氏是壹才貌俱全的大家閨秀，並且宗氏美女也是忠實的道教信仰者，可以說和李白是誌同道合。在李白因李璘案下獄，發配夜郎時，宗氏還多次施救，從此兩人沒再見面。李白很喜歡最後壹個妻子宗氏，曾做詩《自代內贈》表達對妻子的思念。
二、仗劍遠遊
開元十三年(公元725年)，李白出蜀，“仗劍去國，辭親遠遊”。他乘舟沿江出峽，漸行漸遠，家鄉的山巒逐漸隱沒不可辨認了，只有從三峽流出的水仍跟隨著他，推送著他的行舟，把他要送到壹個陌生而又遙遠的城市中去。
1.江陵幸遇司馬承禎 ：李白沒有想到在江陵會有壹次不平凡的會見，他居然見到了受三代皇帝崇敬的道士的司馬承禎。天臺道士的司馬承禎不僅學得壹整套的道家法術，而且寫得壹手好篆，詩也飄逸如仙。玄宗對其非常尊敬，曾將他召至內殿，請教經法，還為他造了陽臺觀，並派胞妹玉真公主隨她學道。李白能見到這個備受恩寵的道士，自然十分開心，還送上了自己的詩文供其審閱。李白器宇軒昂，資質不凡，司馬承禎壹見已十分欣賞，及至看了他的詩文，更是驚嘆不已，稱贊其“有仙風道骨，可與神遊八極之表”。因為他看到李白不僅儀表氣度非凡，而且才情文章也超人壹等，又不汲汲於當世的榮祿仕宦，這是他幾十年來在朝在野都沒有遇見過的人才，所以他用道家最高的褒獎的話贊美他。這也就是說他有“仙根”，即有先天成仙的因素，和後來賀知章贊美他是“謫仙人”的意思差不多，都是把他看做非凡之人。這便是李白的風度和詩文的風格給予人的總的印象。
李白為司馬承禎如此高的評價歡欣鼓舞。他決心去追求“神遊八極之表”這樣壹個永生的、不朽的世界。興奮之余，他寫成大賦《大鵬遇希有鳥賦》，以大鵬自喻，誇寫大鵬的龐大迅猛。這是李白最早名揚天下的文章。從江陵起，他開始了他鵬程萬裏的飛翔。
2.洞庭葬友 李白自江陵南下，途經嶽陽，再向南去，便到了此行的目的地之壹。可是正當泛舟洞庭時，發生了壹件不幸的事情，李白自蜀同來的旅伴吳指南暴病身亡（或被人毆打致死）。李白悲痛萬分，他伏在朋友的身邊，號陶大哭，“泣盡繼之以血”。由於他哭得過於傷痛，路人聽到都為之傷心落淚。旅途上遇到這樣的不幸，真是無可奈何，李白只好把吳指南暫時殯葬於洞庭湖邊，自己繼續東遊，決心在東南之遊以後再來搬運朋友的屍骨。李白來到了廬山，在此寫下了膾炙人口的《望廬山瀑布》。
3.江南之行
李白到了六代故都金陵。此地江山雄偉，虎踞龍盤，六朝宮闕歷歷在目。這既引起李白許多感慨，也引起了他對自己所處時代的自豪感。他認為往日之都，已呈壹片衰頹之氣，沒有什麽好觀賞的了，根本不及當今皇帝垂拱而治，天下呈現出的壹片太平景象。金陵的霸氣雖己消亡，但金陵的兒女卻飽含深情地接待李白。當李白告別金陵時，吳姬壓酒，金陵子弟殷勤相送，頻頻舉杯勸飲，惜別之情如東流的江水，流過了人們的心頭，使人難以忘卻。李白告別金陵後，從江上前往揚州。揚州是當時的壹個國際都市。李白從沒有看到過如此熱鬧的城市，與同遊諸人盤桓了壹些時日。到了盛夏，李白與壹些年輕的朋友“系馬垂楊下，銜杯大道邊。天邊看綠水，海上見青山”，好不愜意。到了秋天，他在淮南(治所在揚州)病倒了。臥病他鄉，思緒很多，既感嘆自己建功立業的希望渺茫，又深深地思念家鄉，惟壹能給他帶來點安慰的，便是遠地友人的書信。
李白在淮南病好之後，又到了姑蘇。這裏是當年吳王夫差與美女西施日夜酣歌醉舞的地方，李白懷古有感，寫了壹首詠史詩《烏棲曲》。這首詩後來得到了賀知章的贊賞，稱其“可以泣鬼神矣”。由此看來，李白的樂府詩有時雖襲用舊題，卻多別出新意。姑蘇的歷史遺跡固然引起了李白的懷古之情，美麗單純的吳姬、越女更讓李白贊美不己。在昔日西施浣紗的蔦蘿山下，李白以自己的生花妙筆為現今在浣紗石上的越女留下了壹幅幅優美的速寫。李白由越西歸，回到了荊門。在荊門他壹呆就是三個月。雖然思鄉心切，但功業沒有壹點成就，他自覺難於回轉家園。最後，他決定再度漫遊。首先，他來到洞庭湖，把吳指南的屍骨移葬到江夏(今湖北武昌)。他在江夏結識了僧行融，又從他那裏了解到孟浩然的為人，於是便去襄陽拜見孟浩然，由此寫下了著名的五律詩《贈孟浩然》不久，李白到了安陸，在小壽山中的道觀住了下來。然而，隱居於此並非長久之計，他仍然想尋找機會，以求仕進。在隱居壽山時，李白以幹謁遊說的方式結交官吏，提高自己的聲譽。李白的文才得到了武後時宰相許圉師的賞識，便將其招為女婿。李白與夫人許氏在離許家較近的白兆山的桃花巖下過了壹段幸福美滿的婚姻生活。可是美好的夫妻生活並沒有令李白外出漫遊以圖功業的心誌有所衰微減退。他以安州妻家為根據地，又幾次出遊，結識了壹些官吏和貴公子，並於開元二十二年(公元734年)，謁見荊州長史兼襄州刺史韓朝宗。
三、壹進長安
封建帝王常在冬天狩獵。唐玄宗即位後，己有過多次狩獵，每次都帶外國使臣同去，耀武揚威，以此震懾鄰國。開元二十三年(公元735年)，玄宗又有壹次狩獵，正好李白也在西遊，因上《大獵賦》，希望能博得玄宗的賞識。
他的《大獵賦》希圖以“大道匡君，示物周博”，而“聖朝園池遐荒，殫窮六合”，幅員遼闊，境況與前代大不相同，誇耀本朝遠勝漢朝，並在結尾處宣講道教的玄埋，以契合玄宗當時崇尚道教的心情。李白西來的目的是獻賦，另外，也趁此遊覽壹下長安，領略這座“萬國朝拜”的帝京風光。他居住在終南山腳下，”常登臨終南山遠眺。當他登上終南山的北峰時，眼前呈現出泱泱大國的風貌。他深感生存在這樣的國家是不平凡的，因此頗有自豪之感。可壹想到這興旺發達的帝國內部己產生了腐朽的因素，他的軒昂情緒又受到打擊。李白進長安後結識了衛尉張卿，並通過他向玉真公主獻了詩，最後兩句說“何時人少室，王母應相逢”，是祝她入道成仙。李白還在送衛尉張卿的詩中陳述自己景況很苦，希望引薦，願為朝廷效勞。由此，他壹步步地接近了統治階級的上層。李白這次在長安還結識了賀知章。李白有次去紫極宮，不料竟在那裏遇見了賀知章。他早就拜讀過賀老的詩，這次相遇，自然立刻上前拜見，並呈上袖中的詩本。賀知章頗為欣賞《蜀道難》和《烏棲曲》，興奮地解下衣帶上的金龜叫人出去換酒與李白***飲。李白瑰麗的詩歌和嘯灑出塵的風采令賀知章驚異萬分，竟說:“妳是不是太白金星下凡到了人間?”
壹年快過去了，李白仍然作客長安，沒有機會出任，他的心情有些沮喪。好友誠意相邀，希望他同去青山之陽的別業幽居，但李白無意前往。這次去長安，抱著建功立業的理想，卻毫無著落，這使李白感到失望並有點憤懣。往王公大人門前幹謁求告，也極不得意，只有發出“行路難，歸去來”的感嘆，離開了長安。
四、賜金放還
42歲的李白得到唐玄宗的妹妹玉真公主的推薦（壹說由道士吳筠引薦）到了長安，唐玄宗對李白的才華很賞識，禮遇隆重。李陽冰《草堂集序》謂：“降輦步迎，如見綺皓（秦漢間“商山四皓”之壹）”。“以七寶床賜食，禦手調羹以飯之。”。但唐玄宗只讓他供奉翰林，做自己的文學侍從。三年後被唐玄宗“賜金放還” 。
三年長安生活，使李白對朝中種種腐敗、黑暗有了更多的認識。被唐玄宗“賜金放還”，是李白政治生涯的分水嶺。
天寶元年（公元742年），由於玉真公主和賀知章的交口稱贊，玄宗看了李白的詩賦，對其十分仰慕，便召李白進宮。李白進宮朝見那天，玄宗降輦步迎，“以七寶床賜食於前，親手調羹”。玄宗問到壹些當世事務，李白憑半生飽學及長期對社會的觀察，胸有成竹，對答如流。玄宗大為贊賞，隨即令李白供奉翰林，職務是草擬文告，陪侍皇帝左右。玄宗每有宴請或郊遊， 必命李白侍從，利用他敏捷的詩才，賦詩紀實。雖非記功，也將其文字流傳後世，以盛況向後人誇示。李白受到玄宗如此的寵信，同僚不勝艷羨，但也有人因此而產生了嫉恨之心。
在長安時，李白除了供奉翰林、陪侍君王之外，也經常在長安市上行走。他發現國家在繁榮的景象中，正蘊藏著深重的危機，那便是最能夠接近皇帝的專橫的宦官和驕縱的外戚。他們如烏雲壹般籠罩著長安，籠罩著中國，給李白以強烈的壓抑感。
與此同時， 李白放浪形骸的行為又被翰林學士張坦所誹謗，兩人之間產生了壹些嫌隙。
朝政的腐敗、同僚的詆毀， 使李白不勝感慨。他寫了壹首《翰林讀書言懷呈集賢諸學士》表示有意歸山。誰料就在此時，倒被賜金放還，這似乎令李白感到非常意外。這次被賜金放還似乎是李白說了不合時宜的話。
五、再次遠遊
1.漫遊梁宋
天寶三年(公元744年)的夏天，李白到了東都洛陽。在這裏，他遇到正在蹭蹬不遇的杜甫。中國文學史上最偉大的兩位詩人見面了。此時，李白已名揚全國，而杜甫風華正茂，卻困守洛城。李白比杜甫年長十壹歲，但他並沒有以自己的才名在杜甫面前倨傲；而“性豪業嗜酒”、“結交皆老蒼”的杜甫，也沒有在李白面前壹味低頭稱頌。兩人以平等的身份，建立了深厚的友情。在洛陽時，他們約好下次在梁宋(今開封商丘壹帶)會面，訪道求仙。這年秋天，兩人如約到了梁宋。兩人在此抒懷遣興，借古評今。他們還在這裏遇到了詩人高適，高適此時也還沒有祿位。然而，三人各有大誌，理想相同。三人暢遊甚歡，評文論詩，縱談天下大勢，都為國家的隱患而擔憂。這時的李杜都值壯年，此次兩人在創作上的切磋對他們今後產生了積極影響。這年的秋冬之際，李杜又壹次分手，各自尋找道教的師承去造真簏(道教的秘文)、授道簏去了。李白到齊州(今山東濟南壹帶)紫極宮清道士高天師如貴授道簏，從此他算是正式履行了道教儀式，成為道士。其後李白又赴德州安陵縣，遇見這壹帶善寫符篆的蓋寮，為他造了真寰。此次的求仙訪道，李白得到了完滿的結果。天寶四年(公元745年)秋天，李白與杜甫在東魯第三次會見。短短壹年多的時間，他們兩次相約，三次會見，知交之情不斷加深。他們壹道尋訪隱士高人，也偕同去齊州拜訪過當時馳名天下的文章家、書法家李邕。就在這年冬天，兩人分手，李白準備重訪江東。
2.東去吳越
李白離開東魯，便從任城乘船，沿運河到了揚州。由於急著去會稽會見元丹丘，也就沒有多滯留。到了會稽，李白首先去憑吊過世的賀知章。不久，孔巢文也到了會稽，於是李白和元丹丘、孔巢文暢遊禹穴、蘭亭等歷史遺跡，泛舟靜湖，往來剡溪等處，徜徉山水之中，即興描寫了這壹帶的秀麗山川和美麗婦女。在金陵，李白遇見了崔成甫。兩人都是政治上的失意者，情懷更加相投。每次遊玩時，都盡情暢遊，不計早晚。他們泛舟秦淮河，通宵達旦地唱歌，引得兩岸人家不勝驚異，拍手為他們助興。兩人由於性格相投、遭遇相似，所以比之壹般朋友更為默契，友情更深厚，因而李白把崔成甫的詩系在衣服上，每當想念，便吟誦壹番。
3.探幽燕，走江南
李白在吳越漫遊了幾年，漂泊不定。這時國家混亂，情況壹年比壹年差。在以天下興亡為己任的心情引導下，他決計去幽燕(今北京壹帶)，以探虛實。到了幽燕之後，李白親眼看到安祿山秣馬厲兵，形勢己很危急，自己卻無能為力。安史之亂前兩三年，李白漫遊於宣城、當塗、南陵、秋浦壹帶，仍然衣食依人，經常賦詩投贈地方官，以求幫助。在此次漫遊期間，李白因夫人許氏病亡，又娶宗氏。家庭多變，國家多事，李白壹面求仙學道，壹面企圖為國建功，對於國家安危，頗多關切，雖然仍事漫遊，已與過去有所不同。
六、病逝途中
天寶十四年，安史之亂策發，李白避居廬山。那時，他的胸中始終存在著退隱與濟世兩種矛盾的思想。永王李磷恰在此時出師東巡，李白應邀入幕。李白入幕後，力勸永王勤王滅賊，而對於政治上的無遠見，他也作過自我檢討。同在江南的蕭穎士、孔巢文、劉晏也曾被永王所邀而拒不參加，以此免禍，李白在這點上顯然不及他們。永王不久即敗北，李白也因之被系潯陽獄。這時崔渙宣慰江南，收羅人才。李白上詩求救，夫人宗氏也為他啼泣求援。將吳兵三千軍駐紮在潯陽的宋若思，把李白從監牢中解救出來，並讓他參加了幕府。李白成為宋若思的幕僚，為宋寫過壹些文表，並跟隨他到了武昌。李白在宋若思幕下很受重視，並以宋的名義再次向朝廷推薦，希望再度能得到朝廷的任用。但不知什麽原因，後來不但未見任用，反被長流夜郎(今貴州桐梓)，完全出乎意料。因為當時永王幕下的武將均巴得到了重用。事情之所以發生變故，可能與崔渙、張鎬這批人的失勢有關。至德二年(公元757年)冬，李白由潯陽道前往流放之所——夜郎。因為所判的罪是長流，即將壹去不返，而李白此時已屆暮年，“夜郎萬裏道，西上令人老”，不由更覺憂傷。由於李白在海內素負盛名，此行沿路受到地方官的宴請，大家都很尊重他，並沒有把他看做壹個遭流放的罪人。乾元二年(公元759年)，李白行至巫山，朝廷因關中遭遇大旱，宣布大赦，規定死者從流，流以下完全赦免。這樣，李白經過長期的輾轉流離，終於獲得了自由。他隨即順著長江疾駛而下，而那首著名的《早發白帝城》最能反映他當時的心情。到了江夏，由於老友良宰正在當地做太守，李白便逗留了壹陣。乾元二年，李白應友人之邀，再次與被謫貶的賈至泛舟賞月於洞庭之上，發思古之幽情，賦詩抒懷。不久，又回到宣城、金陵舊遊之地。差不多有兩年的時間，他往來於兩地之間，仍然依人為生。上元二年，已六十出頭的李白因病返回金陵。在金陵，他的生活相當窘迫，不得已只好投奔了在當塗做縣令的族叔李陽冰。上元三年(公元762年)，李白病重，在病榻上把手稿交給了李陽冰，賦《臨終歌》而與世長辭，終年六十二歲。
（ 關於李白之死，歷來眾說紛紜，莫衷壹是。總體可以概括為三種死法：其壹是醉死，其二是病死，其三是溺死。第壹種死法見諸《舊唐書》，說李白“以飲酒過度，醉死於宣城”。第二種死法亦見諸其他正史或專家學者的考證之說。說當李光弼東鎮臨淮時，李白不顧61歲的高齡，聞訊前往請纓殺敵，希望在垂暮之年，為挽救國家危亡盡力，因病中途返回，次年病死於當塗縣令、唐代最有名的篆書家李陽冰處。而第三種死法則多見諸民間傳說，極富浪漫色彩，說李白在當塗的江上飲酒，因醉跳入水中捉月而溺死，與詩人性格非常吻合。但是不管哪壹種死法，都因參與永王李璘謀反作亂有著直接的關系。因為李白流放夜郎，遇赦得還後不久，就結束了他傳奇而坎坷的壹生，這是壹個不爭的事實。）