建安是漢獻帝的年號，建安年間是從公元196年到220年。文學史上的建安文學大體上是指從漢獻帝初平元年（190）至魏明帝太和六年（232）間，即漢末魏初以建安為中心的這壹段時間。
漢獻帝初年，曹操王粲這壹批作家已經開始創作。
這個時段，連年戰亂，軍閥火並，曹操平定了北方。在建安13年，曹操南下東吳，在赤壁受到挫折，此後就出現了魏蜀吳三方對立的局面，這時候大規模的戰爭就基本結束了，社會生產和人民的生活逐漸的恢復了正常。
後來，曹丕正式取代漢朝，建立魏，這就是正式的進入了三國時代。
這壹時期的社會特點是由戰亂分裂走向相對安定。在這樣壹個時代，文人親身經歷了苦難，同時又懷抱建功立業，削平戰亂的思想。
建安文學主要集中在北方，曹操在平定北方的過程當中，大力招攬文士，這些文士有些是謀士，像郭嘉，荀予，還有壹部分就是純粹的文人。曹操和他的兩個兒子，也喜歡文學，這樣就是曹操的封地，鄴城，形成了以曹氏父子為核心的鄴下文人集團。
建安文人以三曹為領袖，主要有“七子”：孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應玚、劉楨，以及蔡琰、繁欽、楊修、吳質、應璩、禰衡、繆襲等。
這就是所謂的三曹七子。孔融輩分比較大，他不是曹操的下屬，孔融也把它列為七子，但他不屬於鄴下文人集團。
02 建安風骨
劉勰《文心雕龍》：
《詩》總六義，風冠其首，斯乃化感之本源，誌氣之符契也。是以怊悵述情，必始乎風；沈吟鋪辭，莫先於骨。故辭之待骨，如體之樹骸；情之含風，猶形之包氣。結言端直，則文骨成焉；意氣駿爽，則文風清焉。若豐藻克贍，風骨不飛，則振采失鮮，負聲無力。是以綴慮裁篇，務盈守氣，剛健既實，輝光乃新。其為文用，譬征鳥之使翼也。
故練於骨者，析辭必精；深乎風者，述情必顯。捶字堅而難移，結響凝而不滯，此風骨之力也。
詩產生感染力，詩抒發情誌的關鍵，主要是要有風。而遣詞造句，要有骨。情包含著風，有壹種感染力，就像著人的形體，人體包含著氣，沒有風，人就像死人壹樣，沒有生氣，人只有肉沒有骨頭，也立不起來。所以，語言要有力量，就需要有骨，文章要有感染力，就要有風。風骨之力，是從形式到內容，能夠感染人，打動人。
“風”主要指內容方面的感染力，“骨”主要指語言方面剛健有力。 鐘嶸《詩品序》：
降及建安，曹公父子， 篤好斯文；平原兄弟，郁為文棟；劉楨、王粲，為其羽冀。次有攀龍托鳳，自致於 屬車者，蓋將百計。彬彬之盛，大備於時矣！爾後陵遲衰微，訖於有晉。太康中， 三張二陸，兩潘壹左，勃爾復興，踵武前王，風流未沫，亦文章之中興也。永嘉時， 貴黃、老，尚虛談，於時篇什，理過其辭，淡乎寡味。爰及江表，微波尚傳，孫綽、 許詢、桓、庾諸公，皆平典似《道德論》，建安之風盡矣。
用此來形容建安文學的特征。建安風骨，來形容建安文學。
“建安風骨”具體來說，主要是指當時的作家在作品中大力表現時代苦難、民生憂患以及自己削平戰亂、恢復國家統壹的抱負，作品內容充實，感情沈郁，形成慷慨悲涼、剛健清新的風格。
《文心雕龍·時序》：
觀其時文，雅好慷慨，良由世積亂離，風衰俗怨，並誌深而筆長，故梗概而多氣也。
這說明了什麽是建安風骨，主要是基於現實，表現時代憂患。
03 建安文學的基本特征
崇尚自然通脫。 建安時期，儒家思想的統治地位逐漸動搖，道家和其它思想開始流行，作家的思想、行為，都趨向於自然真率，不拘壹格，表現於作品，便產生了通脫的文風，形成崇尚個性和真情的創作意識。
魯迅說，所謂通脫，就是講話自由隨便的意思。這個時期就是由於人們思想解放，思想比較自由，所以寫文章，就很隨便，想說什麽就說什麽，曹氏父子在這方面起了帶頭作用。
追求華麗的文風。 漢末文人，人們生活態度發生了變化，不拘小節，追求享樂，在審美趣味上開始崇尚華麗，喜歡創作和欣賞富於形式美的東西。到了曹丕的時代，文學創作已開始背離政治教化和實用功利的目的，轉而去滿足精神享樂的需求。華麗文風也正是在這種背景下盛行起來。
濃厚的生命意識。 王瑤先生曾說：“我們念魏晉人的詩，感到最普遍、最深刻、能激動人心的，便是那在詩中充滿了時光飄忽和人生短促的思想與感情。”（《中古文學史論》）這種濃厚的生命意識，是構成建安文學的悲涼沈郁之氣的主要原因。
建安作家經常感慨個人生命的短促與脆弱，他們喜歡描寫人生的痛苦與憂患，還把同情傾註於那些遭遇不幸的弱小者身上，為他們的命運嘆惜，這種生命意識，構成了建安文學的悲涼沈郁的特點。
任氣使才的創作方法。 《文心雕龍·明詩》說：建安詩人“慷慨以任氣，磊落以使才”，任氣使才的創作特點與建安作家的創作背景有關，又受到當時崇尚自然通脫，追求率情任性的風氣影響。它的創作原則體現了道家重自然、重個性的價值取向，它是漢魏之際人的自我意識高漲的表現。
表現自我，揮灑才氣，這樣才能創作出精彩的作品。歸根到底，還是道家的思想。
04 曹操與建安文學
曹操（155—220），字孟德，小字阿瞞。曹操是鄴下文人集團的領袖，也是建安文學局面的開創者。
他的父親曹松是宦官的養子，可是曹操少時讀儒家的作品，通過舉孝廉進入仕途，後來又在平定漢末動亂，又平定北方，成為當時實際上的統治者，他是這樣壹個經歷，所以在他身上有儒家文人的壹面，也有軍閥豪強的壹面。
他被稱為，治世之能臣，亂世之奸雄。
他的思想不拘壹格，除了信奉儒家之外，還崇尚道家，崇尚自然，另外由於他多年率領軍隊，主持國家政治，還有深受法家思想的影響。因為在那種情況下，不用嚴明的法律，不能夠在亂世當中去統率軍隊，治理國家。
曹操和建安文學的關系非常的密切，他不僅是建安文學當中最重要的作家，同時，也可以說是建安文學局面的開創者和組織者。他不僅自己在創作上很有成就，而且大量的招攬文士，鼓勵創作。
05 曹操的詩歌
曹操詩歌現存二十余首，這些作品的總特點是 慷慨悲涼，古直沈雄。
鐘嶸《詩品》：曹公古直，甚有悲涼之句。
敖陶孫《詩評》：魏武帝如幽燕老將，氣韻沈雄。
劉熙載《藝概·詩概》：曹公詩氣雄力堅，足以籠罩壹切，建安諸子未有其匹也。
這壹方面體現了他作為政治家軍事家的抱負，性格剛毅，同時也反映了時代的苦悶苦難，體現了他面對時代苦難，內心的苦悶。他的作品，質樸自然，蒼勁有力，氣象雄渾，感情深沈。
《步出夏門行·觀滄海》
東臨碣石，以觀滄海。
水何淡淡，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中；
星漢燦爛，若出其裏。
幸甚至哉，歌以詠誌。
非常生動的筆墨，描寫大海的自然狀況。人生感慨，悲涼蒼勁。
曹操開創了建安詩人以樂府古題寫時事的傳統。
《蒿裏行》:
關東有義士，興兵討群兇。
初期會盟津，乃心在鹹陽。
軍合力不齊，躊躇而雁行。
勢利使人爭，嗣還自相戕。
淮南弟稱號，刻璽於北方。
鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。
白骨露於野，千裏無雞鳴。
生民百遺壹，念之斷人腸。
曹操親身經歷，有情而發。這簡直就是詩史。給後面文人開了壹個新例，用樂府題材寫新詩。
曹操樂府詩各體皆工，但以四言最佳。
《短歌行》：
對酒當歌，人生幾何！譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但為君故，沈吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。契闊談讌，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。
表達建功立業的理想。語言通俗淺顯。用酒來解除人生的悲憂。期待出謀劃策之人。找不到歸屬，以鳥喻人，渴望賢才。感情深沈曲折，情調悲涼，但是，總體來說，整個感情基調，又是昂揚奮發的。這些地方體現了曹操四言詩的特點。
06 曹操的散文
曹操的散文在散文史上有重要地位。他的散文詩的基本特點是清峻、通脫，表現了曹操的思想和人格。清峻以崇實尚用為基礎，它和來自道家的通脫都趨向於直言無忌，不拘壹格，因而在曹操筆下統壹起來。
魯迅曾說，曹操是改造文章的祖師。
他的文章和漢朝的散文，風格有了很大的不同。表現了曹操的人格，他崇尚道家，做事隨便，不拘壹格，所以，寫文章也很隨便，有什麽就說什麽。
同時，又很清峻，嚴厲簡約。
曹操的與政治無關的文章筆鋒便常帶感情。如《祀故太尉橋玄文》中說：
殂逝之後，路有經由，不以鬥酒只雞過相沃酹，車過三步，腹痛勿怪！‘雖臨時戲笑之言，非至親之篤好，胡肯為此辭乎？匪謂靈忿，能詒己疾，懷舊惟顧，念之淒愴。奉命東征，屯次鄉裏，北望貴土，乃心陵墓。裁致薄奠，公其尚饗！
橋玄是曹操的忘年交橋玄，說曹操是，治世之能臣，亂世之奸雄。他把當時開玩笑的話，都寫入到了祭文裏面了。