歷史是關涉已經發生的事情，詩是關涉可能發生的事情，詩比歷史更有哲學意味。
在亞裏士多德留下的各類著述中，《詩學》以簡潔和智慧著稱，他在其中把詩與歷史作了比較，認為詩更有哲學味道，因而有著更大的內在價值。或許是亞裏士多德的遺風猶存，創辦於1962年的馬其頓詩歌節每年八月下旬在美麗的奧赫裏德湖畔舉行，這也是世界上歷史最悠久的詩歌節。
亞裏士多德認為:詩“所描寫的事情帶有普遍性”,而歷史則“敘述個別的事”。
關於藝術的本質,亞裏士多德認為是模仿。詩與歷史相比，文藝模仿的壹個特征在於必須揭示內在邏輯和普通規律。而史家敘述已發生的史實。詩的任務不是去描述已經發生的那些偶然事件，而是要揭示按事物的內在規律和應當發生的事。
亞裏士多德稱詩與歷史的區別在於“壹個描寫已發生的事，另壹個描寫可能發生的事。因此，詩比歷史更具有哲學性，意義更重大，因為詩所陳述的事具有普遍性，而歷史則陳述特殊的事。”
亞裏士多德和柏拉圖對於真的標準是不同的，柏拉圖的客觀唯心主義認為更加真實的是“理式”，藝術摹仿的又是真實程度低壹等的現實世界的外形，所以藝術不真，而亞裏士多德則認為藝術比現實世界更真實，因為藝術所摹仿的不只是柏拉圖所說的現實世界的外形，而是現實世界所具有必然性和普遍性即它的內在本質和規律。
亞裏士多德區分了“合情合理的不可能”和“不合情理的可能”，“不合情理的可能”是具有偶然性，見不出事物本質和內在規律，但可能發生，甚至已發生了；而“合情合理的不可能”則是事實上雖不真實，但符合事物發展規律，具有普遍性和必然性，假定某種情況是真實的，在那種情況下某種人物做某種事和說某種話就是合情合理的。