新加坡曾是英國殖民地，1965年獲得獨立。它過去的文學主要是馬來古典文學。
20世紀20年代，新加坡形成了壹場以創作現實主義作品為主流的華文文學運動。從1924開始，中國報刊陸續增加了文學副刊，如《小說世界》、《南風》、《星光》。與此同時，反殖民、反封建的現實主義文學作品不斷湧現，成為20世紀20年代中國文學運動的主流。
1925，李喜郎(？~1972)寫了小說《滿花慘果》，把在婆羅洲被奴役的華工描寫成“豬玀”的非人生活。1927年期間，張晉言(1901~)在荒島發表了許多短篇小說，大多描寫了殖民地半封建社會女性的不幸命運。這壹時期比較重要的小說有邱誌偉的《玉簪》(1924)、拓哥的《赤道上的吶喊》、曾華鼎的《五兄弟之墓》(1928)。
1929年，陳連卿(1907~1943)第壹次主張文學作品要有地方色彩。1934年，邱世貞發表了關於鄉土作家的論文，進壹步強調要鼓勵鄉土作家的創作。中戲方面，樹林裏的芳娘，丫環，兄妹之戀在1933第壹次上演。
1937年7月，中國抗日戰爭爆發，新加坡華社也掀起了支持中國抗日救國的運動。許多文藝創作也是以抗日救國為主題，湧現出壹批優秀作品，如張藝騫的中篇小說《壹個日本女特務》(1938)、鐵康的中篇小說《審判時報》(1913~1942)。此外，優秀的短詩還有劉思的《黃包車夫》(1939)和葉青的《下葬》(1921~1939)。
1942年日軍侵占南洋群島後，鐵康、王君實等作家相繼遇害，文學活動陷入低谷。日本投降後，文學創作活動重新活躍起來，出現了壹批以描寫抗日戰爭和地下活動為主題的英文小說。比較著名的有陳繼安的《無聲的敵人》(又名1952)、尼維·沙特的《愛麗絲壹樣的小鎮》(1950)、格雷貝爾的《鼠王》(1962)、萊斯利·托馬斯的《女兵》(1962)
戰後中國文學的壹個特點是描寫勞動群眾，尤其是以老壹代海外華工、礦工、割膠工、農民的艱苦奮鬥為題材的作品，占有重要地位。李過的中篇小說《大港》(1959)、《新開墾的土地》(1960)和小說《漂浮的地獄》(1961)表現突出。苗繡的中篇小說《在新加坡的屋檐下》(1952)也是描寫下層人民的代表作。
新加坡獨立後，除了“50年代馬來作家隊伍”作為新加坡馬來作家協會繼續存在外，泰米爾作家協會、新加坡作家協會、新加坡作家協會相繼成立。
新加坡作家協會是壹個為新加坡公民用中文寫作的作家組織。二戰結束後，新加坡華人作家於1945年底成立興化作家協會，但被英國殖民當局發布的緊急法令自動解散。1947年底成立的興化市文學藝術協會也因為同樣的原因解散了。1970年8月，在連(1907~1972)等作家的倡議和推動下，新加坡作家協會成立。1976年5月，更名為新加坡作家協會，小說家黃當選為會長。協會創辦文學月刊，開設文學副刊《作家》，出版文學叢書，鼓勵會員從事文學創作，舉辦文學理論研討會、專題講座、詩歌朗誦會等。，並組織國際文學交流活動。