正始是齊王曹芳(240-249)的封號，但習慣上說正始文學包括正始到西晉開國的文學。這壹時期文學的總體特征是:
從整體上看，建安文學中崇尚、拼搏、進取的精神已基本消失，而對生命的哲學思考和強烈的生命焦慮成為作品的主旋律。在藝術上，正始作家不再效仿建安詩人通過模仿樂府敘事風格來揭露時事，而是將抨擊時事與抒憤結合起來，進壹步加強了五言詩的抒情性，使詩歌在藝術上進壹步人性化。這種以組詩的形式表達感情、抒發情懷、抒寫理想的方式，對後世詩歌產生了深遠的影響。從那以後，文人經常把被賦予隱喻的五言古詩組合起來，以反映作家對社會生活的感受。
文學風尚由建安風向真理之聲轉變的原因是多方面的，但影響最大的是時有政局的變化和玄學思潮的影響。
公元239年(明帝王三年)，明帝去世，曹爽、司馬懿輔佐曹芳即位。然而，圍繞權力之爭，曹爽與司馬懿之間的矛盾愈演愈烈，很快展開了壹場激烈的鬥爭。這種權力鬥爭幾乎貫穿了這壹時期。當殘酷的政治鬥爭還不為人知的時候，這種政治背景下的詩人，內心是深深壓抑的。前十年(249年)，司馬懿利用曹爽犧牲高平陵的機會，發動政變，控制了洛陽，殺了曹爽。之前因為很多名人都曾依附曹魏，曹爽被殺後，顏、鄧逵、丁密這些遺民又是如何被殺的？世界上的名人大多都去？。司馬懿死後，其子司馬師、上臺，先後殺害了、吳、諸葛誕等名士。這壹系列的殺人事件造成了政治上的高壓態勢，文人普遍感到了政治上的幻滅感和危機感。因此，寫詩時，他們不得不小心謹慎。他們不敢在作品中公開討論時事，而是以曲折隱晦的方式表達自己的憂慮和憤懣，這自然與建安時期慷慨激昂、樂觀進取的文學形成了鮮明的對比。
除了時局的政治影響，這壹時期盛行的玄學思潮也對文學風格的變化產生了深刻的影響。玄學作為壹種社會思潮，最早可以追溯到漢末，但談論玄學成為壹種社會風氣，出現在正始年間。正始之初，以洛陽為中心，圍繞著言和和鄧逵，聚集了壹批談論玄學的學者，即正始名士。鄭石中期以後，它形成了？竹林七賢？再論以。為代表的玄學派。玄學在內容上以老莊思想為核心。但老莊的思想往往表現出對世俗社會和傳統儒家倫理的蔑視。因此，受他們的影響，這壹時期文人的心態發生了深刻的變化。在他們的生活取向上，他們有著更加超凡的生活情趣和對自由、閑適、愚昧的理想生活追求。玄學不僅影響了文人的人生態度，也自然而然地影響了他們的文學創作。談老莊的玄學，使他們的詩歌鮮明地表現出對古樸、崇高、自然的詩歌境界的追求，顯然與此有關。另壹方面，談玄學？學校實習名稱管理？熟悉抽象理論的思維，必然會影響詩歌的哲學成分。同時，正始詩加強了抒情性，大多加入了壹些理性色彩。就是這個道理，就像劉勰在《文心雕龍》裏說的。在明道的開頭，詩中夾雜著仙女的心。？
正始文學風格的形成，政治因素和玄學的影響可以說是交織在壹起的。二者的互動促成了《正始》文學特色的形成。