埃德加·愛倫·坡的妻子患有肺結核。據說她是在彈琴唱歌的時候失血過多而死的。埃德加·愛倫·坡(Edgar Allan Poe)作為壹個形象在她的作品中多次出現，人們推測這種疾病是紅色死亡的靈感來源之壹。
但原來對疾病本身的描述是有限的，只說傳染性很強，感染者身上布滿紅斑，衣服會滲血，在當時有極高的死亡率。這種血腥的設定最能引起人們本能的恐懼。也許無論是現實中的黑死病或肺結核或新冠肺炎，它所象征的命運是作者最想表達的。