所謂永明體，是南朝齊永明時代的壹種詩體，是壹種講究詩的平衡和音韻的新詩派。永明體出現之前，是保存下來之前的詩體。這種詩意結構不需要絕對的對抗，有點像宋詞的感覺。比如《詩經》裏？我走了，威洛·伊壹？；還有壹句？今天我想，下雨了？。這是永明體出現之前的詩歌形式，前後句的平仄不要求絕對壹致。
永明體時期，有個詩人叫沈約，他發現了文字的四聲變化，於是發明了平仄和平仄對仗。而且這壹時期的詩歌很少出現重復的詞，而且是以音的聲調來把關的，比較凝重大氣。
南朝永明體以後的詩風，使文本的四聲更加嚴格，並將聲調引入了平仄，對平仄也有明顯的要求，這也奠定了唐代詩風的對仗規則。比如上半部分要收，下半部分要收的均勻，避免重復字。這時詩體的前四個句式是:平仄，平仄；即使是平的，即使是平的，即使是平的，下面的詩都可以用，不用對抗。
到南北朝後期，詩體更加規範，形成了標準格律詩。例如，南北朝後期的蕭就非常重視格律詩，寫了許多絕句。比如簡文帝肖鋼寫了壹首詩《板橋洲中央鶴吟》，完全是按照平與平的對仗來做的。