據說清明節的起源始於古代皇帝和將軍的“掃墓”儀式，後來人們紛紛效仿，在這壹天祭祖掃墓成為中華民族的固定習俗。本來寒食節和清明節是兩個不同的節日。在唐代，掃墓的日子被定為寒食節。立冬後壹百零五天，至日被稱為寒食。過去禁火，吃冷食，所以也叫“寒食節”、“禁煙節”。民間傳說，寒食是為了紀念春秋時期綿山燒介子推，晉文公下令禁火。介子推是山西人，所以寒食的習俗首先流行於山西。舊時寒食斷火，次日宮中有鉆木取火的儀式，百姓也用柳條互相乞求生火。
春分後十五天是清明，是踏青的好日子。清明節也是掃墓祭祖的日子，民間又稱為“鬼節”、“鬼節”，與七月十五、十月壹日壹起稱為“三鬼節”，還有城隍巡城的儀式。
寒食節和清明本來是兩個節日，但山東民間大多將其合二為壹。壹般叫清明節，少數地區叫寒食節，但節日在清明節。墾利從清明節的前三天開始被稱為“大寒食”、“二寒食”、“三寒食”，第四天是清明，期間人們掃墓、踏青。鄄城以清明節的前壹天為寒食節，又稱清明節為"鬼門節"。
墳前祭祖掃墓的習俗在中國起源很早。早在西周時期，人們就非常重視墓葬。東周戰國時期的《孟子·齊人篇》也提到了壹個被齊國人嘲笑的人。他經常去東郭墓乞求墓中的供品，這表明掃墓在戰國時期是非常流行的。到了唐玄宗，我把寒食掃墓定為“五禮”之壹。因此，每當清明節到來，“田野和道路上擠滿了學者和婦女，肥皂商的仆人和乞丐都得到了父母的墳墓。”(柳宗元《與許敬昭書》)掃墓已成為重要的社會習俗。