作為日本現代小說，小說的本質是開拓性的。它否定了以往認為文學是宗教或道德普及的觀點，強調文學本身的特定價值。它極力否定以往文學中的揚善懲惡主義，提倡現實主義的文學方法。或許可以說，《當代學者氣質》這部小說意在驗證平內溥的小說理論。然而，它是失敗的。他的作品反對馬琴架空現實的表達方式或者當時政治小說中的實用主義、模式化，但具有所謂“新劇當小說”的特征。明治18、19年(1885 ~ 1886)寫了《姐姐與後鏡》、《未來之夢》(1886)、《外務大臣》(1888)、《妻子》(65438+)。可惜他的小說過於理論化，缺乏生動的藝術效果。作為壹個例外，描述家庭悲劇的小說《妻子》引人關註。
平內逍遙的小說理論和實踐啟發了另外兩位風格迥異的小說家二葉亭四迷和矢崎四郎。其中，二葉亭四迷的第壹部小說《浮雲》(1887)在內容和風格上獨樹壹幟，成為日本現代小說史上的傑出先驅。二葉亭四迷出生於1864，18歲時考入東京外國語大學俄語系。在求學期間，葉兒亭對文學產生了興趣。由於語言專業的限制，他主要涉獵俄羅斯作家果戈理、岡薩諾夫、萊蒙托夫、屠格涅夫、陀思妥耶夫斯基。除了小說，他還對當時俄羅斯文學批評家別林斯基和多布羅柳波夫的文學理論感興趣。與此同時，我接觸到了壹些社會主義思想。他還愛上了中國明末清初的文學家魏淑子。我對魏淑子濟國利民的文學觀和摒棄虛偽的人文觀很感興趣。在創建葉兒館之初，它受到了平遙逍遙的啟發和支持。比如他的小說《浮雲》第壹部，署名是平內逍遙的真名。葉兒館的名字只出現在序言中。《浮雲》壹經問世，就受到了文學界的好評。作品雖仍有“戲劇成分”的痕跡，但明顯具有現代現實主義小說的特征。《浮雲》三版後就退出了。究其原因，二意識到自己的文學素養與理想的文學模式相去甚遠。另外，《浮雲》三版風格不壹致。第壹部分受日本現代文學傳統的影響；第二版和第三版開始模仿貢薩諾夫和陀思妥耶夫斯基的文學筆法。尤其是第三部，用簡單的口語化表達，對人物的觀察和塑造方式也發生了相應的變化。也就是說逐漸接近人物內心，註重心理寫實。當然，三個系列的文體矛盾導致了作品主題的不和諧。但這種情況並沒有動搖浮雲在文學史上的地位。《浮雲》中的人物形象有平庸的小官僚文三、憤世嫉俗的才子阿勝、功利主義者、追求西方時尚的石等等。這些普通的男女形象地展示了現代日本文明的各種偏見。重要的是，二的文章具有諷刺性和批判性，他的口語表演非常嫻熟和老練。日語的書面語和口語也有區別。確切地說，在二葉亭四迷的《浮雲》之前，文學上的表現與口頭語言是不壹致的。所以《浮雲》壹方面被稱為日本近代批判現實主義的開山之作，即作品以現實主義的筆觸觸及社會弊端；另壹方面，作品也踐行了“言文壹致”的白話命題。葉兒亭和山田若松美雪發起的“白話文”運動對近代以後的日本文化和文學有著深遠的意義。山田生於明治元年(1868)。他與前面提到的二葉亭四迷齊名，被稱為日本現代小說“言文合壹”(白話)的創始人。在早期的作品中，如嘲諷小說《天狗》(1886)，苗苗已經開始創作以談話為題材的口述小說。他的口語風格首先模仿了英語中壹貫的形式。在明治二十壹年(1888)的小說《空月》中，他改變了過去書面語的後綴用法。他的文體新穎獨特，在當時被稱為“擬人修辭”。比較精彩和重要的著作是明治二十壹年出版的專著《文字與文字壹致性論綱》和壹系列語法修辭方面的研究論文。這些理論著述使他成為當時“言文壹致”文學運動的深度沖鋒。山田的精彩小說中，表現歷史題材的武藏野(1887)引人註目。這部小說在當時被稱為散文詩的歷史小說，贏得了讀者的青睞，也讓山田這位奇葩作家以小說敘事和有趣的夢境描寫聞名於世。文集《夏日布什》(1888)的出版使他成為文學寵兒。接著又出版了《蝴蝶》(1890)、《浮舟》(1889)等作品。然而，他在文學上的成功卻被譽為“提前綻放的花朵”。有人認為，他雖然處於小說改良的先鋒地位，但實際上，他所倡導的“言文合壹”的小說不過是小說裝飾性的吹噓，或者只是表現了類似於“浮雲”的“現代蕭條”。明治二十四年(1891)，山田妙譽大跌。以後只會寫劇本，時事小說之類的。晚年，山田的精彩人生落魄。曾經與山田美關系密切的“鹽友社”文學，也是明治初期極其重要的文學現象。“鹽友社”是明治18年(1885)前後由東京大學學生組成的文學團體。除了山田之外，其主要成員還包括小野崎紅葉和石橋四三。同年5月，他們共同編輯了粉絲雜誌《我的音樂庫》。雜誌崇尚興趣至上，發表小說、戲劇、詩歌、川柳等。三年後，它成為公開出版物。新的粉絲作家包括四川的梅山和廣津柳浪。這時，“硯友社”終於在明治文壇成了氣候。但是，在“友觀社”成立之初，這些青年作家並沒有把文學作為自己的終身事業，而只是作為壹種遊戲。隨著社團的逐步發展，“燕友會”成為壹個具有現代文學社團特征的重要文學組織。在新時代、新思潮的影響下，“鹽友社”的作家們寫出了深受讀者歡迎的作品。然而山田在這裏的精彩退出，卻讓“鹽友社”遭遇了挫折。犬山友會作家中最具代表性的作家是小野崎紅葉。小崎紅葉的成名作是明治二十二年(1889)發表在《百種新書》第壹期上的《兩個畢基尼的色情自白》。這部作品曾經轟動壹時。隨後，小崎紅葉出版了壹系列廣受好評的作品，也得到了平內逍遙的稱贊。在小崎紅葉的努力下，犬山友會的作家隊伍空前壯大。成為紅葉弟子或可納入“燕友會”文學體系的作家有數百人，鼎盛時期達到近200人。其中，泉鏡花、德田昭夫、蓋娜、田山花袋等成為著名作家。《鹽友會》早期由於遊戲文學的態度，創作受到“戲劇構成”的影響，所以沒有值得壹讀的作品。鼎盛時期前後，留下了壹批代代相傳的佳作。但歸根結底，“燕友會”推動的是改良文學，不能稱之為代表新時代的新文學。例如，小崎紅葉追求習俗現實主義，過於註重小說的情節和趣味。他的作品大多充滿了浪漫和愛情悲劇主題。如果說他的小說受到了西歐文學的影響，他所追求的其實是壹種“與外國(日本和西方)妥協”的風格。東洋小崎的代表作有《三個妻子》(1892)、《多情與恨》(1896)、《金夜叉》(1897 ~)。雖然就文學內容和形式而言，小崎不能稱之為新時代的代表，但他最大限度地發揮了自己的創作才華，因此被譽為壹代文學巨匠。1903年，小崎彰去世了。隨後，“硯友會”徹底解體。“鹽友社”文學最大的成就是明治初期半封建社會的讀者開始意識到文學的價值和作用。總之，明治20年(1887)前後的日本文學以小說為主。小說觀念和方法的改進是本期作家關註的問題之壹。在這壹期中，值得特別提及的作家有小幺平內、二葉亭四迷和山田妙。