《江南春》用輕快的文字，極其概括的語言，描繪了壹幅生動、多彩、神韻的江南春畫卷。【1】它呈現出深刻優美的意境，表達了壹系列含蓄深刻的感情，千百年來享有很高的聲譽。
這首《江南春》千百年來享有盛譽。這四首詩不僅描寫了江南春色的豐富，也描寫了它的遼闊、深邃和迷茫。
杜牧《江南春》(林散之本)
“千裏鶯唱青映紅，水鄉滿酒旗。”詩的開頭，像壹架急速移動的焦平面，掃過南方大地:遼闊的江南，黃鸝歡歌，綠樹倒映壹簇簇紅花；水邊的村落，山邊的城垛，迎風飄揚的酒旗，盡收眼底。迷人的江南，被詩人的高明之筆所感動，更加精彩。除了景色的豐富，恐怕也是因為它不同於壹些園林景點，局限在壹個角落，而是因為它鋪展在壹大片土地上。所以，如果開頭沒有“千裏”二字，這兩句就淡了。但明代楊慎在《盛安寺詩》中說:“千裏之外，誰能聽？“千裏綠映紅，誰能見？若行十裏，見青紅風光，村郭，陽臺，僧廟，酒旗。”對於這種意見，何桓溫曾在《歷代詩歌考證》中予以反駁:“即使作十裏，也未必能聽得見。題雲《江南春色》示江南萬裏闊，萬裏之中，鳥鳴映翠。水村山到處沒有酒旗，四百八十殿的塔大部分在煙雨中。此詩意廣，不準指壹處，故總稱《江南春色》……”何的說法是對的，是出於文藝典型概括的需要，後兩句也是壹樣。“南朝四百八十殿，多少塔煙雨。”從前兩句看，鳥兒在歌唱，紅綠相映，酒旗飄揚，本該是壹派艷陽高照的景象，但這兩句分明是寫在煙雨中，只因為千裏之內各處的雨都不壹樣。但需要看到的是，詩人用典型手法把握了江南風景的特點。江南的特點是山川秀美，柳暗花明，色彩錯綜，層次豐富，立體感強。在把千裏縮為壹個尺度的同時，詩人把目光聚焦在了春日江南絢麗多彩的景色上。詩的前兩句有紅有綠，有山水，有村莊有城垛，有動靜有聲音。但這些都不夠豐富，也只是描繪了江南春光明媚的壹面。所以詩人加了精彩的壹筆:“南朝四百八十殿，多少塔煙雨。”金碧輝煌、重金打造的佛寺，壹直給人以深刻的感覺，如今詩人卻故意讓它在煙雨中縈繞，更增添了壹份朦朧迷離的色彩。這種畫面和色彩與“千裏鶯聲唱綠映紅，水鄉山國酒旗之風”的明麗景色相映成趣，使這幅《江南春》的畫面更加絢麗多彩。“南朝”二字，為這幅畫面增添了壹份悠遠的歷史色彩。“480”是唐人強調量的壹種說法。詩人先強調雄偉的佛寺不止壹座，再以“煙雨欲來風滿樓”的感嘆唱出，格外令人遐想。[4]
杜牧特別善於用短短的四句二十八字描繪出美麗動人的畫面，呈現出深刻優美的意境，表達出含蓄深刻的感情，給人以美的享受和思維的啟迪。[5]《江南春》反映出中國詩畫中的審美是超越時空的，淡泊灑脫的，具有儒、釋、道“頓悟”的思想，表現出來的多是懷古、隱逸、寫意的詩意情懷。[6]
欣賞差異
關於《江南春》絕句的主題，是否借古諷今，眾說紛紜。
有研究者提出“反諷論”，認為中國歷史上南朝帝王以佛教聞名，杜牧時代的佛教也是惡性發展，而杜牧有反佛思想，所以最後兩句話具有反諷意味。或認為主旨是尊儒排佛，表達對統治者治國無方、佛道失誤的擔憂；或者認為主旨是借古諷今，諷刺統治者過度修建佛寺會導致國力衰弱，民生蕭條，加劇社會危機。他們認為晚唐詩人有壹種憂國憂民的情懷，審美上不乏反諷，詩歌的內涵更加豐富。[7-8]
壹些研究人員不同意。他們只是認為這首詩只是描繪了江南的美景，表現了詩人對江南風光的贊美和向往。理解詩歌，首先要從藝術形象入手，不應該做抽象的推論。杜牧反對佛教，不代表他壹定討厭歷史遺留下來的佛寺建築。在宣州，他經常去開元寺等地遊玩。我也去過池州的壹些寺廟，和僧人交過朋友。“九華山路雲鬢，青衣江劉福橋”和“秋山春雨徘徊，傾遍江南寺樓”等名句，都表明他對佛寺陽臺仍有欣賞。