北方的建州是明朝永樂元年設立的。當時明朝想鎮壓北元殘余勢力，於是在女真族聚居地設立遼東指揮司，開始控制女真族的部落。帖木兒(努爾哈赤六祖)是明朝建州統帥。北方部落勢力強大，壓迫南方建州。
蒙哥帖木兒被殺，建州部被迫南移，最後定居赫圖阿拉。在發展過程中，建州逐漸分為建州衛、建州、建州有為，史稱建州三衛。1593年，努爾哈赤統壹了州三圍。萬歷四十四年(1616)，努爾哈赤登上大汗位，建國後金、建州三威終結。
擴展數據:
統壹的國家
萬歷十壹年(1583)五月，努爾哈赤率兵攻打尼坎外蘭，攻占圖倫城。然而努爾哈赤率領諾米娜攻打圖倫城，諾米娜卻食言了。尼坎·外蘭也預知了這個消息，帶著妻子離開土倫市，逃到了加班市。努爾哈赤征服了土倫城並凱旋而歸。
八月，努爾哈赤攻打甲板城。但薩爾胡的前靠山諾米娜看到尼坎外蘭有明朝做後盾，勢力強大，就偷偷把消息泄露給尼坎外蘭，尼坎外蘭風聞，逃到撫順附近的鄂胡渾城。努爾哈赤又把空氣扔了壹遍，在接收了尼坎外蘭的所有人後，又把空氣還了回去。
很快，諾米娜和哥哥尼卡達與努爾哈赤約好，攻打巴爾達城。努爾哈赤知道機會來了，於是假裝立約。戰前努爾哈赤要求諾米娜先攻，諾米娜拒絕了。這時候努爾哈赤用預定的計劃，輕松除掉了諾米納。
萬歷十二年(1584)正月，努爾哈赤攻打戴笠駐防的趙佳鎮(今遼寧新賓下營子趙佳村)，壹舉拿下並活捉了戴笠。萬歷十三年(1585)二月，努爾哈赤在取得對蘇呼米和東阿的勝利後，又將矛頭指向了蘇呼米的鄰居陳喆。
努爾哈赤以25名裝甲兵和50名步兵進攻陳喆的樊城，但由於對手準備充分，努爾哈赤壹無所獲。當李到達南部的泰蘭崗時，、薩爾胡、董家和巴爾達率領四百人追趕。瑪爾頓城之戰戰敗的將領，城主納什和巴穆尼率先逼近，努爾哈赤獨自騎馬回來迎敵。
努爾哈赤砍斷了努爾哈赤的皮鞭，努爾哈赤回到馬背上，用刀在努爾哈赤的背部劃了壹刀，將其劈成兩截，然後轉身壹箭射死了巴牟尼。當追兵看到指揮官被殺時，他們站到了壹邊。努爾哈赤自己走到屋後，用疑似士兵和他的7個部下的計劃隱藏自己的身體，仿佛有埋伏，只露出頭盔。
對方失去了教練，士氣不穩，擔心有埋伏，不敢再追。4月，努爾哈赤又率50名綿甲兵和30名鐵甲兵應征陳喆部，途中遇到範潔、800等五城聯軍。面對十倍於自己的敵人，紮欽和努爾哈赤五世始祖博朗阿的孫子桑古裏卸下盔甲送給別人，準備逃跑。
努爾哈赤痛斥了這兩個人後，就和弟弟木爾哈赤、顏、烏靈嘎壹起射殺了20多名敵兵。敵軍雖多，但懼怕努爾哈赤的勇猛，士氣大挫，紛紛潰逃。努爾哈赤追擊吉林懸崖，大獲全勝。
萬歷十四年(1586)，努爾哈赤征服鄂胡渾，尼堪外蘭逃至明朝境內。努爾哈赤要求明朝邊關官員將尼坎外蘭還押並處死。萬歷十四年(1586)，在“建州老營”廢棄遺址上建城。天命六年(1621)後，城名為Foala，即“老城”(今新賓縣永陵鎮二道村)。
萬歷十五年(1587)，努爾哈赤再次進攻陳喆的據點，殺死了城堡的主人阿爾泰，並派兵攻打巴爾達城。到了渾河，河水因為漲潮無法流動，所有的士兵都用繩子連在壹起，排成縱隊穿過。渡河後，葉宜都夜襲巴爾達城，守軍毫無準備，倉促應戰。葉宜都率領士兵勇敢進城。
額頭50多處受傷，但還是沒退。終於意氣風發的攻克了巴爾達城。額頭也因這場戰鬥被授予“巴圖魯”勇者之名。隨後努爾哈赤領兵攻打洞穴城，領主跳入海中投降。至此，陳喆部完全被努爾哈赤吞並。
百度百科-建州(明代東北軍事行政機構)