威廉·布萊克是浪漫主義時期或任何時代最有影響力的人物之壹。詩人、版畫家、畫家、神秘主義者和特立獨行者，布萊克自8月1827日去世以來，壹直是無數藝術家、作家、音樂家和原創思想家的繆斯女神。
威廉·布萊克於1757年10月28日出生於倫敦。他幾乎沒有受過正規教育，他的大部分教育是在家裏從他母親那裏接受的。
他的父母支持他的藝術天賦，並把10歲的威廉送到繪畫學校。四年後，他成了壹名雕刻家的學徒。他的老板碰巧是倫敦古董協會的雕刻師。布萊克的職責之壹就是畫出威斯敏斯特教堂的紀念碑和陵墓。
這個任務激起了年輕的威廉對哥特式藝術的興趣，這種興趣已經發展成為他壹生的愛好。他也會避開當前的文學潮流，傾向於古老的民謠和伊麗莎白時代的作品，比如斯潘塞和莎士比亞。年齡1779和21，
布萊克開始了他的職業生涯。作為壹名熟練的雕塑家，他在追求其他藝術興趣的同時，把食物放在餐桌上。同年開始在英國皇家藝術學院設計學院作畫，並於8月1782舉辦首次畫展。
他娶了凱瑟琳·索菲亞·布徹，這是他“甜蜜幸福的影子”。凱瑟琳當時不識字，所以她丈夫教她讀書寫字，還教她做雕塑家。她成了布萊克不可或缺的助手和頭號粉絲，直到他去世的那壹天。
次年，布萊克出版了他在過去14年間創作的詩集，名為《詩意素描》。1787年，當他24歲的哥哥羅伯特死於肺結核時，他面臨著改變壹生的個人創傷。雖然布萊克對失去感到震驚，但他堅持認為，在哥哥去世的那壹刻，他親眼目睹了羅伯特的靈魂離開了他不朽的軀體。“在最後的莊嚴時刻，幻視者的眼睛看到了被釋放的靈魂從天花板升天，‘高興地拍手’。”這只是布萊克生前聲稱的眾多此類幻覺之壹。
除了說他經常與哥哥的靈魂對話，他認為這種精神激勵他發明了壹種新的發光蝕刻方法，這種方法使他能夠控制他藝術的方方面面，他覺得印刷的文字不足以產生想要的效果，他需要插圖來推動他的詩歌更上壹層樓。1788年，他出版了自己的第壹本插圖本《天真之歌》。布萊克的作品明顯受到了歷史的影響，但他卻被自己所處的革命時代深深打動。他是壹個很有信仰的人(雖然比傳統的更神秘)，但他鄙視有組織的宗教。他的政治觀點很激進。統治階級的虛偽和頹廢與他每天目睹的極度貧困作鬥爭，深深地影響了他(也幾乎使他在1803年被判叛國罪)，影響了他的藝術創作。
1804年，布萊克開始寫他的史詩《耶路撒冷》(1804-1820)，這是他最雄心勃勃的事業。他開始在展覽中展示更多他的藝術，包括“撒旦召喚他的軍團”和“喬叟的坎特伯雷朝聖者”。但似乎沒人欣賞他的作品，評論過於苛刻，稱布萊克的作品“胡說八道、莫名其妙、極其虛榮”，稱布萊克本人是“不幸的瘋子”。
布萊克對批評的態度不好，不再公開展示自己的作品。從1808到1818，他陷入了抑郁和貧困。到了1819，他開始素描壹系列自稱在這裏的歷史人物時，情況開始好轉。