柳宗元出生在長安，家境比較富裕。他祖上很多人都是當官的，他當時也是個公子哥。自安史之亂以來，唐朝國力受到重創，失去了往日的繁華，大權掌握在我們地方使節手中，形成藩鎮割據的局面，唐朝岌岌可危。
在父親的精心培養下，柳宗元的才華逐漸顯露，十幾歲就能寫詩和散文。公元793年，年僅20歲的柳宗元參加科舉考試，不僅被授予狀元，還中了進士。眾所周知，只有宮廷考試前三名才能被皇帝授予“進士紀”的稱號，也就是說，柳宗元至少是個探花，甚至可能是第二名。
然而，就在朝廷準備給他安排官職的時候，他的父親病逝，他回老家孝順父親。三年後，他回到京城，被授予九品官銜，不久又被提升為藍田衛(正六品官)。唐順宗繼位後，柳宗元迎來了他仕途的輝煌。就在他準備大展宏圖的時候，他在仕途上遇到了坎坷。
僅僅8個月後，柳宗元被貶為永州司馬。他在永州呆了十年，寫了許多著名的散文，如著名的《永州八章》。雖然柳宗元在散文方面的成就高於詩歌，但他在詩歌方面的造詣也很高。他的詩《江雪》雖然只有20個字，卻寫出了孤獨的最高境界。
來到柳州後，仕途失意的柳宗元深感無能，極度沮喪。為了擺脫這種狀況，我經常壹個人去山野遊玩，把內心的壓抑放在山川河流中。壹個多雪的冬天，柳宗元望著窗外的雪，突然受到了啟發。他寫了著名的詩江雪:“百山無鳥，千路無腳印。壹只小船，壹件竹鬥篷，壹個老人在冰冷的河面上釣魚——雪。”
我們可以想象，在冰天雪地裏，方圓數百英裏內沒有壹個人。連鳥兒都因為寒冷而躲了起來，但有壹個白發蒼蒼的漁夫獨自在河上垂釣。這是因為興趣嗎？不，是因為孤獨，沒有人陪伴，沒有人傾訴。
雖然天氣極其寒冷，但漁夫仍然握著魚竿。也許他知道他抓不到任何魚，但他不在乎。孤獨讓他忘記了壹切。千百年來，描寫孤獨的詩詞數不勝數，但估計只有柳宗元能把孤獨寫得這麽高。據記載，蘇軾讀了柳宗元的詩《江雪》後，曾表達過這樣的感慨:“天賜之物，不可及也。”