該電子海圖可以解決傳統紙質海圖上定位導致的船位獲取滯後的問題，並能立即在海圖上自動顯示實時船位，使駕駛員可以根據顯示的實時船位持續判斷船舶航行的安全性；更有利於電子海圖使用的是，通過GPS/DGPS獲得的船位是不間斷的，這為電子海圖的使用提供了有利的技術保障。好的飛行員或團隊，每3分鐘就能得到壹個泊位，電子海圖系統每秒就能得到壹個更準確可靠的泊位。
電子海圖還可以集成其他航行信息，如船舶航向/航速/測深儀和雷達的數據，與實時船位壹起顯示在儀器上；而且這些信息都可以設置為報警範圍，預警時可以提前提醒駕駛員潛在的航行危險，保證船舶航行安全。
總之，借助電子海圖，駕駛員可以壹目了然地看到實時船舶動態和航行區域內的任何險情，也可以借助雷達觀測了解周圍船舶的動態；“知己知彼，百戰不殆”，對自己和周圍的情況都有了清醒的認識，航行的安全也會得到有力的保障。針對電子海圖，本文重點介紹了電子海圖的類型、用途、特點、功能以及壹些局限性。
二、電子海圖的種類
1.電子海圖相關術語
在了解什麽是電子海圖之前，我們需要掌握壹些術語和定義。我們必須區分官方圖表和非官方圖表。官方海圖是指由政府授權的水文部門測量和繪制的海圖，而非官方海圖是指由壹些非政府組織繪制的海圖。非官方海圖和官方海圖在制圖標準和數據精度上是不同的。
ECS:電子海圖系統(ECS)是壹種商用電子海圖系統，並不完全適用於國際海事組織SOLAS公約的所有要求。ECS主要用於助航，也是對紙質海圖功能缺陷的補充。
電子海圖顯示與信息系統(ECDIS):電子海圖顯示與信息系統(簡稱ECDIS)是壹種使用電子導航圖或具有類似功能的海圖(如NIMA數字導航圖)並完全適用於SOLAS公約要求的電子海圖系統。
電子海圖:電子海圖(縮寫為EC)是壹種數字海圖，可以顯示在計算機操作的導航輔助系統上。
ECDB:電子海圖數據庫(簡稱ECDB)是制作電子海圖的數據庫。
ENC:電子航海圖(簡稱ENC)是由國家授權的水文部門發布的符合標準的電子海圖。
ENCDB:電子航海圖數據庫是制作電子航海圖的數據庫。
SENC:系統電子海圖(簡稱SENC)是電子海圖顯示和信息系統的數據庫。
RNC:柵格導航圖(簡稱RNC)是由國家授權的水文局發布的柵格導航圖。紙質海圖掃描壹次形成單壹的數字信息文件，光柵導航圖可視為紙質海圖的電子副本。
RCDS:光柵海圖顯示系統(簡稱RCDS)是在電子海圖顯示和信息系統上顯示官方光柵海圖的系統。光柵圖無法取代傳統的紙質海圖，因為這種海圖的特性無法滿足IMO的要求，所以電子海圖顯示與信息系統(ECDIS)只能在ECS模式下使用光柵圖。
電子海圖的顯示可以分別以大比例尺和小比例尺顯示。如果要顯示大比例，可以放大顯示內容，然後放大顯示比例。當然，這種大範圍的顯示是建立在圖表有壹定精度的基礎上的，顯示越大，精度越高。所以在壹些危險區域最好使用大尺寸顯示圖像。