在這場爭論中，以兵部尚書石興為代表的主輔派認為，“若朝鮮有難，必在遼中，則加強我之壁壘，使之強大，不可為也。”他們指出，豐臣秀吉針對朝鮮的計劃實際上指的是中國。“朝鮮固若金湯，東保遼東，定都泰山共。”“日本的奴隸真的想打華北，就為了看壹眼中國。士兵拯救了朝鮮，所以他們必須拯救自己。”以徐洪剛為代表的反對派對當時的國家利益深感憂慮。此時明朝因為寧夏將領的叛亂，消耗了大量的軍事和物力。如果東西線同時用兵，後果堪憂。“老人窮，國家無奈。此憂不在邊關，而在宗社。”戰敗的朝鮮，不僅沒有士兵，甚至需要明軍自己提供糧食。如此巨大的經濟消耗將給國家財政帶來巨大壓力。
從這場辯論來看，支持者和反對者的意見都是從“國家利益”的角度考慮的，但辯論雙方“小言”的倫理責任無疑構成了萬歷皇帝宗申神聖判決的重要促成因素。什麽是“小字”？“小話”來源於“大話小”的說法。“大事化小”是儒家處理外交關系的理念，意思是大國善待小國，小國對大國忠誠順從，體現大小、上下、尊卑的關系。“大事”的概念在中國歷史上廣泛存在。中國古代王朝對外關系的主要內容是與亞洲鄰國的關系，其基本特征是朝貢外交。