漢語的主題和印歐語的主題有很大的不同。由於漢語缺乏形式標記，不同詞性的詞和句子成分之間的對應關系比較復雜。這類問題壹直有爭議，可以理解為詞的雙重範疇和詞與句子成分的對應關系。
語言學家朱認為，把主語位置上的動詞和形容詞解釋為名詞化是牽強附會的，是照搬印歐語法的結果。動詞和形容詞實際上都可以做主語。
主題類型:
施事主語:主語是句子中動作的發出者。每個人都應該積極參加學校活動。“每個人”是主語。
受事主語:主語是句子中動作的接受者。校報還沒有印出來。“校報”是主題。
中性主語:句子中的主語既不是施事，也不是受事，而是描述、解釋、判斷的對象。也叫“相對主語”。我們有光明的未來。(“未來”是被描述的主語和賓語)小明十六歲。(“小明”是被說明的主語和賓語)北京是祖國的心臟。“北京”是判斷的主體和客體。