草書的發展經歷了四個階段:東漢張芝將隸書提升為曹彰藝術；東晉的王羲之把曹彰變成了壹棵美麗的現代草；王獻之把小草發展成連續的大草；在唐代，張旭和懷素將草藝術推向了頂峰。
懷素的草書用篆書書寫，藏鋒向內轉，細硬圓潤，筆勢迅捷有力。雖野，重法度。這支筆速度極快，但幾乎沒有錯誤。他的書法線條趨於纖瘦，但骨骼強健。
古人對懷素的《野草》推崇備至，王世貞稱贊懷素“字字欲仙，筆鋒欲飛”。黃庭堅認為懷素是“草書晚年”（張旭）。遮張渺比胖好，藏起來真的比做出來好。這兩人是壹代草書之冠。“米芾在《海月》書評中評價:懷素之書如壯士拔劍，引人入勝，動人心魄，但總在節中。
懷素傳世書法作品有《自傳體筆記》《苦筍記》《聖母記》《書上隨筆》《草上千字文》等。《自傳體帖》滿篇狂草，筆筆居中，縱橫斜直，上下呼應，壹氣呵成。苦筍帖技巧性強，簡潔易逃。筆就像陣雨中的旋風，飛來飛去。雖然它是可變的，但它有法度。《千字草》是懷素晚年寫的。其草書由驟雨旋風變為古雅質樸，字不連篇，筆法更為蒼勁樸拙，應歸平淡以顯雄奇。
應該說，張旭和懷素在前人的基礎上，* * *創造了煙雲交纏的狂草藝術，是中國草書的巔峰之作。