晉祠原名唐叔虞祠，是為紀念晉國開國皇帝唐叔虞而建。禹叔努力利用山西河興修農田水利工程，大力發展農業，使唐朝人民安居樂業，生活富裕，致使此後800年風調雨順，國泰民安，呈現出壹派繁榮景象。虞書死後，為了紀念他，後人選擇了這個山水環繞的美麗地方修建祠堂祭拜他，並將其命名為“唐叔虞祠”。的兒子謝的父親繼承王位後，由於境內有水流動，國號由“唐”改為“晉”，這也是山西省簡稱“晉”的由來，祠堂更名為“祠”或簡稱“晉祠”。